Terapia intravenoasă este metoda prin care un cateter este introdus într-o venă, cu un ac, pentru a furniza lichid direct în fluxul sanguin. Cele mai frecvente locuri intravenoase sunt situate pe partea superioară a mâinii, antebrațul inferior sau antebrațul superior, interior, lângă pliul cotului. Ocazional, poate fi luată în considerare vena jugulară mare din gât sau unele din picior. O venă a scalpului este folosită cel mai frecvent ca loc intravenos pentru sugari.
Venele din partea superioară a antebrațului și a mâinii sunt de obicei locuri ideale pentru administrare intravenoasă. Cu cât este mai ușor pentru medicul să localizeze locul, cu atât sunt mai mari șansele ca prima înțepătură cu ac să aibă succes. Vena cefalică este în general cea mai accesibilă. Este situat de-a lungul laturii încheieturii cea mai apropiată de degetul mare și merge de-a lungul unui unghi ușor în sus pe braț, spre corp.
Alte locuri comune ale brațului includ vena bazilică și vena cubitală mediană. Mișcarea poate fi puțin mai dificilă pentru pacient atunci când aceste locuri sunt utilizate. Acestea sunt situate în apropierea cotului interior al cotului, ceea ce poate limita flexibilitatea pacientului, iar unii oameni le este incomod.
Există mai multe motive pentru care un profesionist medical poate alege să nu folosească mâna sau brațul pentru terapia intravenoasă. Un exemplu de astfel de situație ar putea fi atunci când pacientul are umflături sau o leziune, cum ar fi arsuri sau fracturi, la extremitățile superioare. Un alt motiv ar putea fi faptul că site-urile ar fi putut fi compromise de mai multe înțepături de ace.
Atunci când terapia intravenoasă în mână sau braț nu este adecvată, se poate folosi vena jugulară externă. Este mult mai mare decât alte site-uri intravenoase utilizate în mod obișnuit. Situat pe partea laterală a gâtului, merge vertical de la vârful liniei maxilarului, aproape de ureche, spre osul claviculei care duce la umăr. Atunci când un pacient are locuri slabe de acces în braț sau când trebuie injectate cantități mari de lichid, se poate folosi vena jugulară.
Deși nu este ideal, există unele cazuri în care este necesar să folosiți o venă în picior. Acest lucru nu se face des, deoarece este adesea mai dureros pentru pacient. Sângele nu curge la fel de liber în această zonă și, prin urmare, metoda poate fi mai puțin eficientă. De asemenea, poate exista un risc crescut de infecție, astfel încât profesioniștii medicali nu aleg în mod regulat plasarea în această regiune decât dacă este necesar.
Nou-născuții necesită uneori terapie intravenoasă. Se poate folosi o venă în mâna, brațul sau piciorul bebelușului, deși este mai dificil de introdus și de menținut pe loc. Unii bebeluși îl pot disloca. Din acest motiv, o venă a scalpului unui nou-născut poate fi folosită de obicei ca loc eficient și sigur pentru administrarea intravenoasă.