O varietate de poluanți prezenți în mediu conduc adesea la un model asociat cu cele mai comune probleme de sănătate a mediului cu care se confruntă societatea. Cele mai notabile afecțiuni sunt bolile respiratorii și pulmonare cronice, inclusiv astmul. Alte probleme comune de sănătate care pot fi legate de mediu includ cancerul, tulburările cerebrale și tumorile, tulburările sociale, hiperactivitatea și alte probleme de comportament.
Aceste probleme de sănătate a mediului afectează sănătatea publică, deoarece cauzele multor boli legate de pericolele de mediu se suprapun. Mulți dintre aceiași contaminanți se găsesc în aer, sol și apă, așa că nu este întotdeauna posibilă identificarea unui motiv definitiv pentru afecțiunile medicale asociate. E. Coli și sindromul respirator acut sever (SARS) servesc ca exemple de focare care sunt transmise oamenilor, prin alimente și aer, provocând probleme grave de sănătate a mediului.
Un focar de boală cauzat de mediu amenință sănătatea publică. Ca urmare, agențiile guvernamentale se implică adesea cu guvernele locale și regionale pentru a aborda modalități eficiente de reducere sau eliminare a amenințării. În Statele Unite, aceste agenții includ Environmental Protection Agency (EPA) și Centers for Disease Control (CDC). EPA și CDC oferă în continuare informații agențiilor de sănătate publică și publicului larg, cu privire la măsurile de sănătate și siguranță pe care oamenii le pot lua pentru a crea o casă, un loc de muncă și un mediu general mai sigur.
Copiii nenăscuți, copiii mici și vârstnicii sunt expuși unui risc mai mare atunci când vine vorba de probleme de sănătate a mediului. Expunerea părinților la pericolele de mediu, cum ar fi componentele plumbului, pesticidele și agenții cancerigeni, poate crește riscul de deficiențe autoimune, cancer și tulburări neurologice la copii. Deși plumbul a fost îndepărtat în majoritatea locurilor din multe produse, cum ar fi vopseaua și benzina, acesta poate exista în continuare în alimente, sol, particule de praf și apa de la robinet. Plumbul a fost identificat ca cauzează probleme neurologice și este, de asemenea, legat de tulburări sociale și hiperactivitate la copii.
Pesticidele folosite pe culturi și cele folosite în gospodărie pentru a elimina insectele și rozătoarele, sunt cunoscute că cauzează probleme ale sistemului nervos central și otrăviri. Unele pot fi transmise oamenilor prin aprovizionarea cu alimente. Pesticidele trec, de asemenea, prin aer, sol și surse de apă.
Pe măsură ce stratul de ozon se diminuează, lăsând găuri prin care razele ultraviolete dăunătoare trec spre pământ, oamenii sunt afectați în multe feluri. Problemele respiratorii sunt în creștere din cauza poluanților din aer și a agenților cancerigeni. Astmul devine una dintre cele mai grave probleme de sănătate a mediului, pe lângă cancer.
Preocupările tot mai mari legate de sănătatea publică și de mediu au generat dezbateri și discuții pe tot globul. Mai multe agenții și guverne caută adevărul în spatele a ceea ce poluanții de mediu dăunează sănătății publice. Odată cu căutarea adevărului, au existat schimbări tot mai mari în ceea ce privește pericolele de mediu, preocupările privind sănătatea și siguranța și sănătatea publică. De asemenea, a crescut gradul de conștientizare a numeroaselor probleme diferite de sănătate a mediului.