O infecție cronică se referă la un caz care nu răspunde la tratament, care durează săptămâni întregi sau care continuă să revină în ciuda tratamentului. În plus, o infecție cronică poate afecta aproape orice sistem din corpul uman, cum ar fi sistemul urinar, respirator, gastrointestinal și circulator. Exemple de infecții cronice includ infecții cronice ale urechii, infecții cronice ale tractului urinar și infecții cronice ale pielii.
Tratamentul pentru o infecție cronică poate include antibiotice. Dacă se stabilește că o infecție este legată de un organism bacterian, tratamentul de elecție poate fi antibioticele. Dacă totuși infecția este legată de un organism viral, antibioticele nu vor elimina infecția. Medicul trebuie să evalueze infecția și sursa acesteia înainte de a prescrie antibiotice pentru a evita apariția unei infecții rezistente în viitor.
O infecție continuă poate fi rezultatul unui sistem imunitar deprimat, al stresului sau al unei tulpini foarte virulente de bacterii. În plus, o infecție cronică poate apărea atunci când antibioticele prescrise nu sunt suficient de puternice sau când pacientul nu își finalizează întreaga prescripție. Pentru a determina ce antibiotice sunt adecvate pentru anumite infecții, medicul poate comanda uneori un test medical numit test de cultură și sensibilitate pentru a determina dacă un anumit organism va fi sensibil la un anumit antibiotic.
Anumite medicamente pot contribui, de asemenea, la o infecție de lungă durată. De exemplu, o infecție cronică a tractului urinar poate fi cauzată de retenția urinară. Când urina este forțată să rămână în vezică pentru perioade prelungite de timp, bacteriile pot crește și pot provoca o infecție. Medicamentele care pot contribui la retenția urinară includ antihistaminice, medicamente anti-anxietate și analgezice pe bază de rețetă.
Când un medic încearcă să stabilească dacă pacientul are o infecție acută sau o infecție cronică, el va lua în considerare câțiva factori. Unul dintre acești factori este linia temporală a infecției. Dacă infecția durează mai mult de câteva săptămâni, sunt șanse să fie cronică. În plus, dacă infecția este deosebit de rezistentă la antibiotice sau alte tratamente, se poate determina că este cronică.
În general, tratamentul infecțiilor cronice și acute este similar. Una dintre diferențe, totuși, poate fi perioada de timp în care pacientul primește tratament. Pentru infecțiile acute, antibioticele sunt în general prescrise timp de 10 zile. Pentru infecțiile cronice, poate fi recomandată o cură dublă de antibiotice sau pot fi date diferite tipuri de antibiotice spate în spate. Antibioticele pot provoca diaree, greață și vărsături, cu toate acestea, medicul poate recomanda remedii pentru a reduce riscul de reacții adverse.