La copii, simptomele disforiei pot include o preocupare intensă de a se îmbrăca ca un copil de sex opus, o tendință de a se juca cu jucării care sunt considerate social a fi pentru sexul opus și credința puternică că cineva va crește în cele din urmă pentru a deveni un adult de sex opus. sex opus. Copiii cu disforie de gen doresc adesea să li se adreseze un nume care este atribuit în mod stereotip persoanelor de sex opus și adesea își exprimă antipatie față de propriile organe genitale, exprimând în schimb dorința de a avea organele genitale de sex opus. La adulți, pot exista simptome similare de disforie și, în timp ce intervenția chirurgicală de reatribuire a sexului este adesea căutată de persoanele care se luptă cu acest tip de tulburare de identitate de gen, medicii sunt reticenți în a efectua o astfel de procedură persoanelor care nu au prezentat semne de disforie timp de cel puțin două rânduri consecutive. ani. Disforia este adesea tratată cu intervenție psihologică, iar simptomele copilăriei timpurii nu sunt neapărat un indicator al orientării sexuale a unei persoane mai târziu în viață.
Nevoia puternică de a fi identificat cu nume, stiluri de îmbrăcăminte, jucării și activități care sunt atribuite social membrilor de sexul opus sunt câteva dintre simptomele distinctive ale disforiei. Persoanele care prezintă aceste simptome nu își exprimă doar dorința de a fi identificate ca membri ai sexului opus, ci experimentează și un stres extrem ca urmare a faptului că s-au născut în ceea ce tind să creadă că este sexul greșit. Adesea, aceste simptome se manifestă la o vârstă foarte fragedă când copilul nu este capabil să înțeleagă sau să articuleze în mod adecvat disconfortul său cu corpul său.
Printre primii pași în tratarea simptomelor de disforie se numără solicitarea de asistență psihologică și sprijin pentru a ajuta persoana să-și înțeleagă starea. De asemenea, sunt efectuate teste medicale pentru a determina dacă un dezechilibru hormonal poate contribui sau nu la aceste sentimente. În multe cazuri, o persoană este diagnosticată ca având adevărate simptome de disforie numai atunci când nu există o cauză fizică subiacentă a simptomelor.
Deși simptomele disforiei sunt adesea transmise din copilărie până la vârsta adultă, acest lucru nu este întotdeauna așa. De asemenea, simptomele disforiei nu sunt neapărat un predictor al preferinței sexuale a unei persoane mai târziu în viață. Unii copii care prezintă simptome timpurii de disforie nu prezintă simptome la vârsta adultă și, în timp ce cercetările arată că mulți oameni ajung să fie adulți homosexuali, mulți oameni cu simptome în copilărie devin adulți heterosexuali. Mulți cu disforie optează în cele din urmă pentru o intervenție chirurgicală de schimbare a sexului, dar nu toți o fac.