Există o dezbatere în comunitatea medicală cu privire la faptul dacă dependența de sex există ca o tulburare medicală. Potrivit unor studii recente, milioane de americani – între 3 și 8 la sută – se confruntă cu dependența de sex. Cu toate acestea, Manualul de Diagnostic și Statistic al Tulburărilor Mintale (DSM) nu are un diagnostic pentru dependența de sex, deși are diagnostice pentru alte dependențe, cum ar fi dependența de alcool, dependența de droguri și tulburările de alimentație.
Dependența de sex sau constrângerea sexuală poate începe în mai multe moduri și poate duce la o multitudine de practici. Unii dependenți de sex au un anumit comportament nedorit. Alții au zeci. Ceea ce separă dependenții de sex de adulții sexuali sănătoși este prezența unui comportament compulsiv. Oamenii care se confruntă cu dependența de sex se simt adesea scăpați de sub control și incapabili să-și gestioneze impulsurile sexuale. Frecvent, odată ce un impuls a fost satisfăcut, o persoană cu dependență de sex va experimenta un mare val de rușine, durere și auto-ura.
Dependența de sex este periculoasă, deoarece poate determina persoanele să se pună pe ei înșiși sau pe alții în circumstanțe potențial dăunătoare pentru a-și satisface un impuls sexual. Mulți oameni cu această afecțiune simt că dependența lor de sex a început cu o afinitate pentru un act sau experiență. Această afinitate poate deveni mai puternică și poate duce la dependență de sex. Alții consideră că adăugarea sexuală se poate forma ca urmare a experiențelor traumatizante din copilărie.
Unii profesioniști au creat liste de indicatori ai dependenței de sex. Unii dintre acești indicatori se bazează pe unde, când și cu cine are loc activitatea sexuală, dacă impulsurile perturbă aspectele de rutină ale vieții și dacă rușinea, vinovăția, remușcarea sau secretul sunt resimțite în legătură cu impulsurile și activitatea.
Ca și în cazul oricărei dependențe, este adesea util, dacă nu esențial, să obțineți un fel de sprijin și sfaturi profesionale. Grupurile de ajutor pot oferi o mulțime de informații și sprijin gratuit prin întâlniri regulate de grup pentru persoanele dependente. Cei care se confruntă cu dependența de sex pot găsi, de asemenea, util să contacteze un medic, consilier sau terapeut.