Printre cele mai frecvente simptome ale ipohondriei se numără obsesia că există o boală gravă atunci când testele medicale arată că o persoană este sănătoasă. Un ipohondriac ar putea deveni atât de fricos și anxios încât el sau ea petrece ore întregi în fiecare zi căutând o tulburare care să se potrivească cu simptomele percepute. Semnele ipohondriei includ examinarea frecventă a corpului pentru semne de boală și măsurarea tensiunii arteriale și a pulsului de mai multe ori pe zi. Ipocondriacii caută de obicei alți medici atunci când un medic nu poate găsi nimic în neregulă cu ei.
Când ipohondriacii aud despre o tulburare sau citesc despre o boală, ei pot dezvolta o fobie față de afecțiune și se pot convinge că suferă de ea. Simptomele ipohondriei pot apărea și la o persoană cu o boală minoră, dacă unul sau mai multe semne imită o boală gravă. O persoană cu această anxietate mentală nu poate accepta de obicei faptul că simptomele bolilor grave și minore se suprapun adesea.
Alte semne de ipocondrie ar putea apărea ca o îngrijorare consumatoare cu privire la problemele de sănătate. Pacientul crede sincer că este grav bolnav, în ciuda testelor medicale care arată contrariul. În cazuri extreme, o persoană devine atât de obsedată de o boală imaginară încât nu poate lucra sau menține relații sociale. Povara financiară a testelor de diagnosticare repetate ar putea afecta, de asemenea, ipohondriacul.
Ipocondria reprezintă o afecțiune de sănătate mintală similară cu tulburările de anxietate și tulburările obsesiv-compulsive. Apariția atât de multe informații prin internet ar putea înrăutăți simptomele ipohondriei din cauza numărului de surse despre boală. Oamenii care petrec ore întregi online căutând o boală care se potrivește cu simptomele lor sunt uneori numiți cibercondriaci.
Nu există o cauză cunoscută pentru ipohondrie, dar ar putea fi legată de ereditate, de modul în care o persoană a fost crescută sau pur și simplu de o fațetă a personalității dobândite. Medicamentele antidepresive ajută la atenuarea fobiilor și a anxietății la unii pacienți. Alții beneficiază de consiliere psihologică care pune temerile iraționale în perspectivă.
Unii ipohondri știu că îngrijorarea lor persistentă nu are sens, dar nu pot scăpa de grijile legate de durerile pe care altcineva le-ar putea ignora. Persoanele care urmăresc o persoană dragă îmbolnăvindu-se grav se confruntă cu riscuri mai mari de a dezvolta simptome de ipocondrie. Un adult care a suferit o boală majoră în copilărie este, de asemenea, în pericol, alături de persoanele care provin din case abuzive sau neglijente. Semnele de ipocondrie apar de obicei atunci când oamenii ating vârsta de 20 de ani.