Președintele Woodrow Wilson a fost ales pentru un al doilea mandat la președinția Statelor Unite în 1916, pe sloganul campaniei „Ne-a ținut departe de război”. După ce a facilitat un acord de pace nereușit între Puterile Aliate și Centrale ale Primului Război Mondial, Wilson a semnat declarația de război împotriva Germaniei la 6 aprilie 1917, care a amenințat cu un război submarin fără restricții în februarie 1917.
Pentru a promova pacea de după Primul Război Mondial și pentru a stimula morala în rândul cetățenilor Statelor Unite, Wilson s-a adresat într-o sesiune comună a Congresului pe 8 ianuarie 1918. Această adresă este în esență un plan de pace de după război, denumit istoric discursul lui Woodrow Wilson în Paisprezece Puncte. Primele cinci puncte ale discursului au oferit linii directoare generale, iar restul celor Paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson au fost întrebări specifice care trebuiau soluționate la sfârșitul războiului.
Primul dintre Paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson se referea la epoca diplomației secrete care avea loc în Europa. Wilson a cerut acorduri și tratate deschise între țări. Această transparență ar permite responsabilitatea tuturor înțelegerilor internaționale.
Al doilea și al treilea puncte din Paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson se referă la libertatea mărilor și comerțul liber. Wilson a declarat că toate țările ar trebui să aibă libertate deplină în mările din afara apelor teritoriale și acest lucru ar trebui schimbat doar printr-un acord internațional. Wilson a susținut că toate barierele economice ar trebui înlăturate și ar trebui permis comerțul liber între țările pașnice.
Punctele patru și cinci impun statelor naționale pașnice să renunțe la putere. La punctul patru, Wilson anunță că toate națiunile pașnice trebuie să se dezarmeze și să aibă doar suficiente arme în scopul siguranței interne. Punctul cinci cere națiunilor de natură imperialistă să respingă toate revendicările coloniale și să lucreze în conjuncție cu interesele populațiilor lor coloniale.
Punctele șase, șapte și opt din cele paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson necesită evacuarea și restaurarea Rusiei, Belgiei și Franței, acolo unde este necesar. Un accent deosebit este acordat Rusiei. Wilson susține că trebuie să li se ofere șansa de a dovedi un comportament bun și voință bună ca națiune liberă.
Următoarele trei puncte abordează problema redesenării granițelor care au fost modificate din cauza Primului Război Mondial. Wilson constată că Italia, Austro-Ungaria și Balcanii ar trebui să își fie evacuate, restaurate și redesenate teritoriile pe baza liniilor de naționalitate. Punctele doisprezece și treisprezece solicită independența și suveranitatea Turciei și Poloniei.
Punctul final al Paisprezece puncte a lui Woodrow Wilson solicită o asociație internațională a națiunilor care să audă vocile tuturor națiunilor. Datorită acestui punct a fost creată Liga Națiunilor, care mai târziu a fost demontată și s-a format Națiunile Unite.
Paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson sunt predate studenților de gândire politică americană și relații internaționale. Se consideră că Wilson a contribuit la opiniile americane despre liberalismul în politica externă.