Cele patru elemente ale caligrafiei chineze sunt cele patru instrumente necesare pentru a crea caligrafia. Cele patru elemente sunt pensula, hârtia de orez, cerneala și piatra de cerneală. Caligrafia chineză este o artă care poate dura mulți ani pentru a stăpâni. De fapt, chiar și caligrafii experimentați, precum artiștii experimentați, continuă să își îmbunătățească caligrafia și să facă ajustări.
Caligrafia trebuie creată cu o pensulă pentru a realiza tipul de linii de măturare care fac parte din imprimare. Pensulele care sunt folosite pentru a scrie caligrafia chineză sunt realizate din materiale foarte specifice. Manerele periilor sunt realizate aproape exclusiv din lemn de bambus; acest lucru conferă periilor un mâner ușor, dar durabil. Peria în sine este făcută din păr, de obicei de la cai, oi și uneori nevăstuici. Periile de casă sunt uneori făcute cu părul tuns din capul unui copil din familie. Nu numai că părul bebelușului este moale și fin, creând o calitate distinctă pentru perie, dar este și o modalitate de a comemora un copil din familie.
Al doilea element al caligrafiei chineze este hârtia de orez. Hârtia de orez este tipul tradițional de pergament folosit pentru a imprima caligrafia chinezească. Deoarece orezul este o cultură standard în China, este folosit pentru multe articole în afara bucătăriei, inclusiv pentru hârtie. Hârtia de orez este destul de subțire și absoarbe cerneala cu care se scrie caligrafia.
Acest lucru ne aduce la al treilea și al patrulea element al caligrafiei chineze: cerneala și piatra de cerneală. În general, caligrafia este scrisă cu cerneală neagră. Cerneala este turnată într-o piatră de cerneală pentru a fi utilizată imediat de către caligraf. Piatra de cerneală este pur și simplu un vas pentru cerneală din piatră sau faianță.
Uneori oamenii practică caligrafia folosind apă în loc de cerneală și scriind pe piatră, trotuar sau altă suprafață care se va usca ușor și nu va fi deteriorată de apă. Acesta este un mod bun de a practica fără a risipi cerneală sau hârtie. De asemenea, atunci când apa se usucă, lasă uneori un contur slab al caligrafiei care a fost scrisă pe piatră sau pavaj. Caligrafii pot studia aceste contururi pentru a decide la ce trebuie să lucreze pentru a-și îmbunătăți caligrafia.