Contabilii publici autorizați, sau CPA, sunt profesioniști respectați care trebuie să îndeplinească cerințe stricte de stat și de licență pentru a fi recunoscuți ca fiind cei mai înalți profesioniști în contabilitate. Când cineva dorește să devină CPA, el se poate bucura în cele din urmă de o gamă largă de responsabilități profesionale. Contabilii publici autorizați îndeplinesc o varietate de sarcini, inclusiv contabilitate, pregătire și planificare fiscală, audit și planificare financiară. Ei lucrează în firme de contabilitate, corporații, organizații guvernamentale și întreprinderi mici. Unii chiar lucrează ca consultanți independenți. Indiferent unde lucrează un CPA, se așteaptă ca ea să urmeze un cod de etică fără compromisuri.
Deși cerințele pentru a deveni CPA diferă între statele din SUA, ele au unele cerințe în comun. Pentru a deveni CPA, o persoană trebuie să obțină o diplomă de licență în contabilitate, cu aproximativ 150 de ore semestriale la discipline aprobate de Consiliul de Contabilitate de Stat. Cursurile obligatorii includ cursuri de Contabilitate, Dreptul Afacerilor, Finanțe, Statistica Afacerilor, Economie și Arte Liberale. De asemenea, trebuie să câștige experiență la locul de muncă ca contabil.
În plus față de aceste cerințe, un potențial CPA trebuie să obțină un punctaj de trecere la examenul de contabil public certificat uniform (examenul CPA). Examenul este conceput de Institutul American al Contabililor Publici Autorizați (AICPA). Acest examen computerizat este compus din patru secțiuni, inclusiv Audit și Atestare, Contabilitate financiară și raportare, Reglementare și Mediu și concepte de afaceri.
Pentru a se înregistra la examenul CPA, un solicitant trebuie să aplice la statul în care intenționează să practice. Consiliul de Stat cere unui solicitant să trimită formulare, transcrieri și taxe la biroul său. Testele sunt administrate în centre de testare din SUA. Taxele de examen costă în jur de 800 USD până la 950 USD de dolari SUA (USD).
După finalizarea examenului CPA, contabilul trebuie să treacă și un examen de etică pentru a deveni CPA. După obținerea certificării ca CPA, persoana trebuie să completeze anumite ore de dezvoltare profesională la fiecare unul sau doi ani pentru a fi la curent cu toate aspectele contabilității publice certificate. CPA-urile pot profesa numai în statul în care și-au primit certificarea.
Care este avantajul de a câștiga un CPA în loc de a rămâne un contabil obișnuit? În primul rând, CPA se bucură de salarii mai mari decât omologii lor necertificati. În marile corporații de contabilitate, un CPA câștigă între 35,000 USD și 48,000 USD pe an. CPA care lucrează în corporații mai mici câștigă în medie între 29,500 USD și 40,750 USD. De asemenea, devin membri ai unui grup de elită de contabili care sunt căutați de persoanele care doresc să angajeze un contabil pentru nevoile lor personale sau de afaceri.
Un student care dorește să devină CPA trebuie să obțină o diplomă de contabilitate, să câștige câțiva ani de experiență ca contabil, să treacă de examene riguroase de CPA și de etică și să se angajeze în dezvoltarea profesională continuă. În ciuda cerințelor stricte, a deveni CPA este o investiție valoroasă în viitor. Perspectiva de a primi un salariu mai mare decât contabilii obișnuiți și de a deveni respectați universal de lumea afacerilor îi influențează pe mulți să lucreze pentru a obține acel certificat râvnit în contabilitate publică.