Legile care reglementează armele de foc și consecințele pentru deținerea ilegală a unei arme de foc variază foarte mult în lume. În unele țări, deținerea oricărei arme de foc în alte scopuri decât vânătoarea sau tirul sportiv este interzisă, iar încălcarea interdicțiilor privind armele de foc poate duce la sancțiuni severe. În țări precum SUA, sancțiunile pentru deținerea ilegală a unei arme de foc vor varia în funcție de jurisdicția fiecărui stat.
În SUA, cu unele restricții privind deținerea de arme automate, cetățenii pot deține în mod legal arme de foc dacă respectă legile lor de stat pentru înregistrarea și obținerea licenței pentru armele lor de foc. Pedepsele și consecințele deținerii ilegale a unei arme de foc variază în funcție de jurisdicție. Pedepsele pot varia de la amenzi și pedepse cu închisoarea până la pedepse cu închisoarea obligatorii. Acestea pot include, de asemenea, predarea și distrugerea armei.
Uniformitatea dintre jurisdicțiile SUA este că condamnările ulterioare pentru deținerea ilegală a unei arme de foc duc la pedepse mai aspre, conducând uneori la pedepse de închisoare obligatorii. În unele jurisdicții, o a treia infracțiune poate supune infractorul la legile privind infractorii obișnuiți care implică o pedeapsă de închisoare pe viață. O condamnare pentru deținere ilegală a unei arme de foc interzice de obicei posibilitatea de a deține din nou o armă de foc.
În Regatul Unit, legile privind controlul armelor sunt mai stricte decât în SUA. Deținerea ilegală a majorității armelor de foc are o pedeapsă obligatorie de cinci ani de închisoare. Deținerea anumitor arme de foc interzise, cum ar fi armele automate, poate duce la o pedeapsă maximă de închisoare de 10 ani. Anglia include drept armă de foc ilegală arme deghizate pentru a arăta ca nu ar fi o armă de foc.
Mexic limitează cetățenii săi la deținerea de arme de foc pentru puști și puști și arme de mână de calibrul 0.38 sau mai puțin. Cetățenii altor țări nu pot intra în Mexic cu o armă de foc sau muniție fără permisiunea scrisă expresă a autorităților competente. Fără această permisiune, chiar și deținerea unei singure cartușe de muniție este o încălcare a legii. Posesia accidentală nu scuză infracțiunea, care se pedepsește cu închisoare de până la cinci ani.
Cetăţenii japonezi pot achiziţiona numai puşti sau puşti pentru a fi folosite la vânătoare sau la tir sportiv. Aceste arme de foc trebuie să aibă licență, iar pur și simplu deținerea unei arme de foc fără licență este ilegală. În mod similar, în China, deținerea armelor de foc este limitată la puștile și puștile folosite pentru vânătoare și tir sportiv. Pedepsele pentru vânzarea sau deținerea ilegală de arme de foc în China variază de la trei ani de închisoare până la pedeapsa cu moartea.
Un cetățean indian poate deține o armă doar demonstrând autorităților că este necesar să-și protejeze viața. Chiar și atunci, permisul de armă este limitat la arme de foc sub un anumit calibru. În niciun caz un cetățean indian nu poate deține arme automate sau semiautomate. Pedepsele pot varia de la o pedeapsă minimă de închisoare și amenzi până la închisoare pe viață.