Consecințele încălcării drepturilor de autor muzicale sunt de obicei legate direct de valoarea muzicii distribuite sau obținute ilegal. Daunele reale trebuie să fie demonstrate pentru ca consecințele monetare să se aplice, dar unei persoane i se poate ordona să nu mai distribuie muzică care încalcă drepturile de autor pur și simplu demonstrând că există încălcare. Majoritatea oamenilor sunt preocupați de daunele reale atunci când se gândesc la încălcarea drepturilor de autor muzicale, deoarece acesta este singurul mod în care se pot recupera banii. De obicei, este lăsat la latitudinea instanței câți bani se datorează proprietarului dreptului de autor. În unele zone, încălcarea este răspândită deoarece nu există consecințe ale încălcării drepturilor de autor sau nu sunt aplicate.
Pentru ca să existe consecințe ale încălcării drepturilor de autor muzicale, trebuie mai întâi să existe cineva care poate fi acuzat pentru încălcarea drepturilor de autor. Nu este necesar să se arate că persoana respectivă a încălcat în mod intenționat sau chiar cu bună știință drepturile de autor, ci doar că a acționat în așa fel încât dreptul de autor a fost încălcat. În fiecare zi există cantități semnificative de încălcări minore ale drepturilor de autor, chiar și în zonele cu legile privind drepturile de autor, pur și simplu pentru că este foarte dificil să-i prindeți pe cei care încalcă drepturile de autor. Ca atare, efectiv nu există consecințe ale încălcării drepturilor de autor pentru un număr mare de persoane.
În cazul în care un caz este intentat împotriva unui contravenient, prima consecință va fi de obicei o ordonanță împotriva distribuirii continue a muzicii în cauză. Când încălcarea nu este o piraterie directă, ci se referă mai degrabă la o versiune a unui cântec sau la o altă problemă, cum ar fi eșantionarea, aceasta poate însemna pierderi semnificative pentru artistul a cărui activitate este contestată. Deși o ordonanță nu îi dă banii înapoi persoanei ale cărei drepturi de autor au fost încălcate, aceasta diminuează serios capacitatea celeilalte persoane de a continua să distribuie lucrarea.
Daunele reale sunt domeniul de care sunt îngrijorați cei mai mulți oameni atunci când caută încălcarea drepturilor de autor muzicale. O persoană poate fi obligată să plătească întregul profit realizat dintr-o melodie sau chiar poate fi obligată să plătească o sumă de bani pe care persoana care deține drepturile de autor ar fi putut-o face teoretic cu melodia. În unele cazuri, distribuirea gratuită a unui singur cântec online poate duce la amenzi de peste 150,000 de ori prețul de achiziție al cântecului original. Valoarea reală a amenzii depinde adesea nu de valoarea sau disponibilitatea melodiei, ci de avocații care judecă cazul. Având în vedere cât de grave pot fi consecințele pentru încălcarea drepturilor de autor atunci când se întâmplă, este o idee bună să fii foarte atent cu drepturile de autor.