Costurile directe cu forța de muncă reprezintă partea din statul de plată al companiei care se îndreaptă către salariile angajaților care sunt direct implicați în realizarea unui produs sau în prestarea unui serviciu. Acestea sunt distincte de costurile indirecte cu forța de muncă, care se referă la salariile celor asociați cu crearea produsului, dar nu în linia directă de producție, cum ar fi tehnicienii de reparații de mașini. Înțelegerea costurilor directe cu forța de muncă este o parte importantă a creării unui buget și a analizei costurilor de afaceri.
Cea mai bună modalitate de a determina dacă salariul unui anumit angajat contribuie la costurile directe cu forța de muncă este de a întreba dacă un anumit produs ar putea fi realizat sau un serviciu prestat fără munca acestuia. O persoană care instalează ușile pe o mașină face parte din linia de muncă directă, deoarece fără el sau ea, mașina ar fi neterminată. Într-o afacere de menaj, o femeie de serviciu care iese la serviciu ar fi considerată muncă directă, deoarece fără ea, casa nu ar fi curățată. Cei implicați în costurile indirecte cu forța de muncă ar putea facilita procesul, cum ar fi administratorii care își rezervă locuri de muncă sau personalul de vânzări care comercializează un produs, dar produsul sau serviciul ar putea exista în continuare fără ele.
Împărțirea lucrătorilor la contribuția lor la costurile directe sau indirecte cu forța de muncă ajută la determinarea costului total al unui serviciu sau al unui produs. De exemplu, în timp ce toate întreprinderile ar putea avea nevoie de administratori, îngrijitori și alți lucrători indirecți, numărul de lucrători și salariile necesare pot fi diferite dacă o companie produce ursuleți de pluș sau păpuși. Pentru ca o companie de jucării să decidă ce produs ar trebui să producă, va trebui să se uite la costurile materiale plus costurile directe cu forța de muncă în comparație cu profiturile anticipate. Dacă ursuleții de pluș pot fi fabricați pentru costuri directe considerabil mai mici, aceasta poate oferi o marjă de profit mai mare pentru companie și, prin urmare, poate fi o alegere mai bună.
Pentru a calcula costurile directe cu forța de muncă, o afacere trebuie să analizeze mai mulți factori, inclusiv costul în salarii pe unitatea de producție și cota dorită pentru fiecare produs. Dacă o afacere vrea să facă 100 de ursuleți pe săptămână și fiecare angajat poate face un ursuleț pe oră, va dura 100 de ore pentru a atinge cota respectivă. Înmulțind cantitatea de ore necesare cu salariul pe oră al angajaților care produc urșii, afacerea va ști cât costă forța de muncă directă pentru realizarea a 100 de ursuleți pe săptămână. Prin urmare, dacă există doi angajați care lucrează fiecare 50 de ore pe săptămână și sunt plătiți cu 10 USD pe oră, costurile directe cu forța de muncă pentru realizarea a 100 de ursuleți de pluș ar putea fi exprimate astfel: 2 angajați X 50 de ore X 10 USD = 1000 USD USD.