Costurile pre-operare includ orice cheltuieli suportate în timpul pornirii sau formării unei noi afaceri. Acestea includ cheltuieli legate de investigarea unei noi afaceri potențiale, precum și costurile reale asociate cu formarea sau înregistrarea companiei. În general, aceste costuri sunt limitate doar la acele cheltuieli care ar fi tratate drept cheltuieli normale de afaceri conform principiilor contabile standard dacă compania ar fi deja în funcțiune. Acest lucru ajută la prevenirea firmelor să deducă costuri care nu au legătură cu afacerea, cum ar fi achiziționarea unei mașini de lux care este folosită pentru a explora câteva potențiale birouri pentru noua afacere. Costurile pre-operare sunt cunoscute și sub denumirea de costuri de pornire sau cheltuieli de pre- deschidere.
Toate tipurile de entități comerciale pot suporta costuri pre-operare. Aceste cheltuieli includ adesea taxe de consultanță care sunt plătite experților și consilierilor în timpul pornirii. Acestea pot include, de asemenea, bani plătiți avocaților, care întocmesc contracte corporative și de parteneriat, creează statutul societății și depun actele constitutive pentru noile companii. Cheltuielile înainte de exploatare pot include, de asemenea, costurile contabile suportate în timpul pregătirii pentru a solicita un împrumut de afaceri sau atunci când se evaluează solvabilitatea potențialilor investitori.
Taxele plătite agențiilor guvernamentale pot fi, de asemenea, incluse în costurile pre-operare. Afacerile noi cheltuiesc adesea bani pentru a obține permise de la autoritățile municipale, de stat și federale. Agențiile de stat percep de obicei o taxă atunci când noile întreprinderi depun cereri de încorporare sau înregistrează un nume comercial de companie. Partenerii sau directorii unei noi companii pot include, de asemenea, cheltuieli legate de întâlniri și sesiuni de planificare ca parte a calculelor costurilor.
În ceea ce privește raportarea financiară, costurile preoperaționale sunt tratate diferit pe formularele fiscale decât în evidențele contabile ale companiei. Standardele internaționale de raportare financiară cer companiilor să trateze costurile preoperaționale drept cheltuieli pe măsură ce apar aceste costuri. Dacă compania plătește în avans pentru serviciile de pornire, costurile trebuie tratate ca active în bilanț până la primirea serviciului. În acest moment, este tratată ca o cheltuială obișnuită.
În scopuri fiscale, costurile înainte de exploatare sunt tratate ca active. Având în vedere că aceste costuri fac parte din investiția inițială a proprietarului afacerii, codurile fiscale cumulează aceste costuri cu costurile echipamentelor și ale altor forme de capital. Unele coduri fiscale permit companiei să deducă o mică parte din aceste cheltuieli atunci când sunt efectuate, în timp ce restul sunt listate ca active în bilanț. Acest activ va fi apoi amortizat în timp, la fel ca și alte tipuri de active.