Costurile operaționale sunt cheltuieli care se referă la operațiunile unei întreprinderi. De asemenea, se poate referi la costurile de operare a unui anumit dispozitiv sau sucursală a unei corporații. Aceste costuri se încadrează de obicei în două categorii, numite costuri fixe și costuri variabile, iar o afacere poate avea mai multe de un tip decât celălalt.
Costurile fixe de operare sunt cheltuieli care tind să rămână aceleași indiferent dacă afacerea sau dispozitivul este inactiv sau funcționează la capacitate maximă. Exemple de astfel de cheltuieli includ salariile angajaților și taxele de leasing de utilaje. Salariile trebuie diferentiate de salariile pe ora in acest sens.
Cheltuielile flexibile sunt cunoscute sub denumirea de costuri variabile de exploatare. Aceste cheltuieli fluctuează în funcție de o varietate de factori. Banii distribuiți pe salariile pe oră, de exemplu, pot fi ajustați prin variația timpului în care beneficiarii sunt angajați în muncă.
Costurile operaționale nu sunt unice pentru nicio țară, deși cheltuielile reale pot varia de la o țară la alta sau chiar de la o locație la alta. În cadrul unei industrii, este foarte posibil ca cheltuielile să varieze. Este, însă, dificil să găsești o afacere care să nu aibă niciunul dintre aceste costuri. Chiar și afacerile pe Internet, în care costurile operațiunilor pot fi adesea reduse, este aproape imposibil să le elimini complet.
Calcularea costurilor de exploatare este considerată esențială pentru o planificare solidă a afacerii. Atunci când aceste costuri nu sunt bugetate corespunzător, o afacere poate fi afectată negativ. Lipsa de planificare crește riscul ca o afacere să nu mențină fonduri adecvate pentru a funcționa corect.
Întrucât unele costuri sunt fixe, ar trebui luate în considerare posibilele întreruperi ale activității sau scăderi economice. În general, aceste angajamente nu pot fi amânate până când o companie consideră că este convenabil să le plătească. Costurile fixe de operare sunt stabilite în mod normal pe un program de plată și trebuie plătite în mod corespunzător pentru ca compania să mențină un credit bun.
În categoria costurilor variabile de exploatare se regăsesc cheltuielile care sunt suportate doar ocazional. Întreținerea proprietății și repararea echipamentelor sunt exemple principale în acest sens. Aceste cheltuieli pot fi foarte greu de speculat, astfel încât un consilier de afaceri sau consultant poate fi angajat pentru astfel de sarcini. Multe companii consideră că este, de asemenea, benefic să mențină un buget pentru cheltuielile incidente.
Cheltuielile de pornire nu sunt, în general, calculate în costuri operaționale. Cheltuielile legate de începerea unei afaceri, cum ar fi înregistrarea numelui unei corporații, sunt de obicei plătite o singură dată. Alte costuri de pornire, cum ar fi taxele de instalare a echipamentelor, pot fi recurente, dar plățile sunt de obicei finalizate până în momentul în care afacerea începe să funcționeze.