Costurile operaționale – cunoscute și sub denumirea de cheltuieli de exploatare, cheltuieli recurente, cheltuieli generale sau marje de exploatare – sunt costurile zilnice ale operațiunii unei afaceri. Un alt termen pentru aceste cheltuieli este marja de exploatare, deoarece este diferența dintre costurile operaționale ale unei afaceri și venitul ei brut care constituie profitul acesteia. Cheltuielile de exploatare sunt clasificate fie ca fixe, fie variabile si cu cat numarul de cheltuieli fixe este mai mare, cu atat este mai usor sa se stabileasca un buget lunar de afaceri. Mai ales în vremurile în care rapoartele economice și cheltuielile discreționare ale consumatorilor sunt mai puțin favorabile, specialiștii în afaceri recomandă stabilirea unui buget și intervenții pentru reducerea costurilor de exploatare în vederea creșterii profiturilor. Reexaminarea cheltuielilor, evaluarea metodelor de afaceri și cumpătarea bună de modă veche se numără printre recomandările de reducere a costurilor de exploatare.
Primul pas de făcut pentru a reduce costurile de operare este să revizuiți cheltuielile de operare una câte una și să determinați dacă sunt disponibile sau nu opțiuni mai puțin costisitoare. Spațiul de afaceri închiriat pentru compania analizată ar trebui să fie evaluat pentru a determina dacă ar putea fi utilizate sferturi mai mici sau dacă ar putea fi negociată o sumă de închiriere mai puțin costisitoare la încheierea contractului de închiriere curent. În funcție de tipul afacerii, poate fi necesar mai puțin spațiu dacă se păstrează mai puțin inventar la fața locului. Stabilirea unui acord de transport cu o companie de livrare pentru a livra provizii în funcție de necesitate poate reduce efectiv costurile de operare prin reducerea spațiului necesar și a orelor de muncă petrecute anterior în contabilizarea acestui inventar.
Experții în afaceri recomandă, de asemenea, evaluarea cheltuielilor cu utilitățile pentru a reduce costurile de operare. Analiza serviciului de telefonie al companiei în comparație cu cele ale concurenților ar putea identifica planuri de apeluri sau de telefonie mai puțin costisitoare. Majoritatea companiilor de electricitate oferă un cost mediu lunar care permite unei companii să-și calculeze factura la electricitate ca o cheltuială fixă. Sfaturi pentru economisirea energiei, cum ar fi stingerea luminilor nefolosite, instalarea luminii fluorescente mai puțin costisitoare, schimbarea termostatului cu câteva grade sau eliminarea aparatelor sau mașinilor electrice inutile sunt mai multe modalități de reducere a costurilor de operare.
Scăderea cheltuielilor cu materialele de birou și utilizarea hârtiei constituie alți pași de urmat în reducerea costurilor de operare. Documentele depuse anterior în dulapuri pot fi acum scanate electronic și salvate pentru a fi recuperate ulterior online sau de pe un DVD. Multe facturi și facturi de clienți și furnizori sunt acum acceptate prin e-mail, la fel ca multe tipuri de corespondență cu clienții. Toate aceste intervenții economisesc timp, spațiu, poștă, costuri de aprovizionare și ore de muncă.
O altă metodă utilizată pentru reducerea costurilor de operare este evaluarea utilizării business banking. În funcție de afacerea specifică și de nevoile sale financiare, luarea în considerare a altor opțiuni bancare poate reduce costurile de operare, în special dacă banca percepe o taxă lunară pentru contul de afaceri. Băncile concurente și în special uniunile de credit oferă adesea servicii bancare pentru afaceri fără costuri. Utilizarea plății online a facturilor poate economisi, de asemenea, costurile de operare prin eliminarea taxelor de cec și a poștale.