Nu există multe diferențe între simvastatină și pravastatină, deoarece ambele aparțin aceleiași clase de medicamente pentru scăderea colesterolului și acționează prin același mecanism de acțiune. Cu toate acestea, farmacocinetica lor, potențialul de interacțiuni cu alte medicamente și doza normală diferă ușor. Ambele medicamente sunt, de obicei, disponibile numai pe bază de rețetă și pot fi disponibile sub denumiri comerciale diferite în diferite țări, conform producătorului.
Atât simvastatina cât și pravastatina sunt inhibitori ai HMG CoA reductază, denumiți în mod obișnuit statine. Prin inhibarea HMG CoA reductazei, o enzimă implicată în sinteza colesterolului în organism, nivelurile de colesterol sunt scăzute. Nivelurile ridicate de colesterol sau hipercolesterolemia, o problemă foarte comună la nivel mondial, poate provoca blocarea vaselor de sânge și poate crește riscul de afecțiuni grave, cum ar fi accident vascular cerebral, atac de cord și boli de rinichi. În timp ce pot fi recomandate mai întâi modificări ale stilului de viață, cum ar fi o schimbare a dietei și exerciții fizice, este adesea necesară medicamentele pentru a scădea nivelul colesterolului.
Colesterolul este sintetizat în organism în principal noaptea, de aceea se recomandă ca statinele cu un timp scurt de înjumătățire precum acestea să fie luate noaptea pentru a asigura efectul maxim. Timpul de înjumătățire al unui medicament se referă la cât timp rămâne la un anumit nivel în organism, deci cu cât timpul de înjumătățire este mai scurt, cu atât timpul de acțiune este mai scurt. În cele mai multe cazuri, statinele sunt luate în doză o dată pe zi.
Simvastatina și pravastatina diferă, de asemenea, prin puterea care este utilizată de obicei. Simvastatina se administrează de obicei la o doză de 10 mg noaptea inițial și poate fi crescută lent, de obicei la intervale de patru săptămâni, până la maximum 80 mg pe zi, în funcție de toleranță și răspuns. De asemenea, pravastatina se începe de obicei cu 10 mg pe zi și se crește, în mod similar, la intervale de patru săptămâni, dar până la maximum 40 mg.
Ca și în cazul oricărui medicament, ambele medicamente pot interacționa cu alte medicamente, inclusiv cu medicamente homeopate, fără prescripție medicală și complementare. Acestea trebuie discutate cu medicul care prescrie tratamentul înainte de a începe tratamentul cu oricare dintre medicamente. Pravastatina tinde să fie puțin mai puțin susceptibilă la interacțiuni datorită faptului că nu este metabolizată de sistemul citocromului P450, un sistem care poate provoca adesea interacțiuni datorită inhibării sau inducerii sistemului de către alte medicamente.
Reacțiile adverse pot apărea cu ambele medicamente și sunt, în general, legate de doză pentru ambele. Unele reacții adverse care au fost raportate includ efecte secundare gastrointestinale, efecte musculare și toxicitate hepatică. Medicul care va prescrie va monitoriza îndeaproape pacienții care iau statine pentru orice semne de reacții adverse grave și, în cazul în care există, pacientul trebuie să-și contacteze imediat medicul.