Pentru a fi luați în considerare pentru angajarea la Biroul Federal de Investigații (FBI), solicitanții trebuie să îndeplinească anumite cerințe minime bazate pe vârstă, cetățenie, experiență de muncă, educație și disponibilitate. Calificările suplimentare pentru FBI implică o verificare detaliată a antecedentelor, testarea drogurilor și efectuarea unui test poligraf sau detector de minciuni. Acele persoane care aplică pentru o poziție de agent special trebuie să îndeplinească și mai multe calificări pentru FBI, inclusiv un examen medical și o declarație de disponibilitate geografică, care ar putea să nu fie necesare pentru pozițiile de sprijin care nu fac obiectul muncii de teren, cum ar fi analiza informațiilor. Anumite criterii de descalificare, cum ar fi faptul că a fost condamnat pentru o infracțiune, vor împiedica în mod automat un solicitant să fie luat în considerare pentru angajare la FBI.
Politica guvernamentală privind calificările de bază pentru FBI cere solicitanților să fie cetățean al SUA sau al Insulelor Mariane de Nord, să dețină o diplomă de licență de patru ani în orice materie de la o instituție de învățământ superior acreditată și să demonstreze minimum trei ani de experiență într-un domeniu profesional. Candidații trebuie să aibă, de asemenea, un permis de conducere în vigoare, să poată și să dorească să se mute pentru a fi repartizați în orice birou de teren al FBI și să aibă vârsta cuprinsă între 23 și 37 de ani, cu excepția cazurilor speciale pentru candidații preferați care sunt veterani militari. În cele din urmă, fiecare candidat trebuie să fie capabil să îndeplinească criteriile fizice pentru forma generală, precum și să demonstreze auzul și vederea în cadrul unor protocoale specifice.
Pe lângă aceste calificări inițiale pentru FBI, solicitanții trebuie să îndeplinească și criteriile pentru un anumit program de intrare. Opțiunile programului includ drept, informatică/tehnologia informației, limbă, contabilitate sau intrare diversificată. Dacă un solicitant este considerat un candidat puternic în conformitate cu cerințele de bază, aplicației sale i se va atribui un nivel de prioritate în funcție de abilitățile critice specifice pe care agenția le caută în prezent. Câteva exemple de abilități dorite includ expertiză în domeniul militar, științe fizice, inginerie sau aplicarea legii; competență în limbi străine; și abilități financiare sau contabile.
Există criterii specifice de descalificare care pot împiedica automat o persoană pe perpetuitate să îndeplinească calificările pentru FBI. Conform politicilor guvernamentale federale, persoanele fizice nu pot fi luate în considerare pentru angajarea FBI dacă au avut vreodată o condamnare pentru infracțiune, nu au acceptat un împrumut pentru studenți, au încălcat politica oficială FBI în materie de droguri sau au eșuat un test antidrog FBI. În plus, solicitanții de sex masculin vor fi descalificați dacă nu s-au înregistrat vreodată pentru Serviciul Selectiv, conform cerințelor legii federale.