Când bacteriile sau virușii dăunători atacă organismul, sistemul imunitar răspunde și trimite celule imune pentru a lupta împotriva invadatorului. O reacție alergică are loc atunci când sistemul imunitar reacționează exagerat și luptă împotriva substanțelor în mod normal inofensive, cunoscute sub numele de alergeni. Aproape orice poate provoca o reacție alergică cu mâncărime, inclusiv polen, alimente, medicamente și metal.
O reacție alergică cu mâncărime poate apărea oricând. Alergiile sezoniere sunt cauzate de obicei de creșterea polenului în lunile de primăvară și toamnă. Polenul poate proveni din arbori, iarbă sau buruieni. Persoanele care suferă de alergii pot prezenta mâncărimi ale nasului și ochilor, împreună cu tuse și strănut, din cauza polenului din aer.
Alergiile pe tot parcursul anului sunt posibile pentru unii oameni. Aceste tipuri de reacții alergice provin de obicei de la alergeni cu care o persoană intră în contact în mod regulat sau zilnic. Fărea animalelor, praful de uz casnic și mucegaiul pot provoca o reacție alergică cu mâncărime la nivelul ochilor și nasului.
Pielea poate fi, de asemenea, afectată de o reacție alergică pruriginoasă. Iedera otrăvitoare poate provoca o erupție cutanată cu vezicule care pot mâncărime. În funcție de severitatea alergiei, erupția poate fi localizată sau răspândită pe corp. Anumite alergii alimentare pot provoca, de asemenea, răspândirea unor pete de mâncărime roșii – numite urticarie – pe corp.
Prevenirea unei reacții alergice poate fi dificilă, mai ales dacă alergia este cauzată de un alergen comun, cum ar fi praful de uz casnic. Ori de câte ori este posibil, declanșatorul trebuie evitat. Declanșatorii sunt antigenul care declanșează de obicei o reacție alergică. Persoanele care au o alergie alimentară ar trebui să evite alimentele care le provoacă reacția alergică fiind conștienți de ingredientele din rețete, iar persoanele care au alergii la iarbă ar trebui să stea în casă când numărul de polen este mare, pentru a menține reacția alergică la minimum.
Când un declanșator este inevitabil, medicamentele antialergice eliberate fără prescripție medicală pot ajuta la reacțiile alergice cu mâncărime. Există o varietate de formule disponibile pentru diferite simptome de alergie. Pentru alergii mai severe, oamenii ar putea fi nevoiți să ia corticosteroizi sau injecții săptămânale împotriva alergiilor.
Unii oameni ar putea prezenta anafilaxie, care este o reacție alergică severă la alergeni. Alergiile la arahide și la înțepătura de albine sunt alergii severe comune. Uneori, persoanele care au alergii anafilactice pot opri respirația atunci când intră în contact cu alergenul. O injectare de epinefrină ar putea fi necesară imediat pentru a salva viața persoanei. Un stilou injector special cu epinefrină poate fi prescris pacienților care au alergii severe, astfel încât să poată transporta medicamentul cu ei oriunde ar merge.
Un specialist în alergii poate identifica lucrurile la care o persoană este alergică prin efectuarea unui test cutanat care injectează o cantitate mică de diferite tipuri de alergeni în pielea unui pacient. Există teste pentru majoritatea alergenilor, inclusiv posibile alergii la latex și metal. Dacă pacientul este alergic la alergen, pacientul ar putea avea o reacție alergică cu mâncărime care provoacă creșterea unei urme roșii pe piele.