Diferitele clasamente disponibile ale ofițerilor de poliție se bazează pe istoricul fiecărei țări. Majoritatea sistemelor de clasare se bazează pe gradele militare, care au o tradiție istorică mai lungă pe care să se bazeze. Multe practici ale poliției se bazează pe tradiții militare.
În Statele Unite, există trei clasamente în ierarhia generală: neclasat, bare și stele. Există variații între organizațiile de aplicare a legii federale, de stat și locale, dar toate subscriu la această structură de bază. În conformitate cu o organizație militară tipică, toți angajații noi încep în posturile neclasificate. Nicio educație sau experiență de lucru în afara nu permite unui nou membru să înceapă în organizație într-o poziție clasificată.
Nivelul neclasat cuprinde toți ofițerii de poliție standard, detectivii sau inspectorii și supraveghetorii de tură. Există mai multe grade de salarizare și niveluri de experiență, dar toate aceste poziții sunt fără rang. Când ne uităm la diferitele clasamente ale ofițerilor, este important să ne amintim că majoritatea angajaților se vor afla la nivelurile inferioare. Ca urmare, există instrumente motivaționale încorporate în structură pentru a încuraja oamenii să urce în organizație.
Pentru a obține un post de detectiv sunt necesare cursuri și examene suplimentare. Aceste cursuri nu pot fi urmate în afara agenției de aplicare a legii. În plus, este necesar un anumit număr de ani de experiență de lucru înainte ca un candidat să fie eligibil pentru a urma cursurile. Ca și în armată, experiența este esențială pentru structura de avansare.
Nivelul barelor are două tipuri de posturi: locotenent și căpitan. Barele sunt cusute pe umărul stâng sus al uniformei obișnuite și vestimentare. Un locotenent are un lingot de argint sau de aur și este responsabil pentru supravegherea sergenților, a unei întregi echipe sau a schimbului sau chiar a incintei.
Un căpitan are două lingouri de aur sau argint pe uniformă. El sau ea este responsabil pentru o secție de poliție, dar aceasta poate fi extinsă pentru a include mai multe departamente de specialitate. În agențiile mai mici de aplicare a legii, căpitanii pot fi responsabili pentru o întreagă divizie.
La nivelul stelelor, cu cât numărul este mai mare, cu atât rangul este mai mare. O stea este folosită pentru un inspector sau comandant, care este cu un nivel deasupra căpitanului. Această persoană este responsabilă pentru mai multe divizii. Două stele sunt folosite pentru asistentul șefului poliției sau pentru asistentul comisarului. Acest lucru este echivalent cu un general major din armata americană.
Un clasament de trei stele este pentru șef adjunct al poliției sau comisar adjunct, ceea ce este echivalent cu un general locotenent. Ofițerii de acest rang au responsabilități mai largi pentru întreaga organizație. Dintre toate clasamentele diferitelor ofițeri de poliție, patru stele este poziția de top și este adesea numit comisar de poliție sau șeriful.