Cancerul de piele apare în faze. Fiecare fază sau etapă determină modul în care cancerul s-a răspândit și cât de mult a progresat boala. Stadiile cancerului de piele variază de la 0 la IV atât pentru cancerul non-melanom, cât și pentru cel melanom. Medicii se bazează pe stadiile cancerului pentru a crea cel mai bun plan de tratament. Se face o biopsie pentru a spune medicilor în ce stadiu se află cancerul, precum și dacă s-a răspândit sau nu.
Cancerele non-melanomice, inclusiv carcinoamele cu celule scuamoase și bazocelulare, sunt mai frecvente decât cancerele cu melanom. Un cancer de piele non-melanom este de obicei cauzat de o supra-expunere la lumina soarelui. Creșterile apar frecvent pe cap, spate, brațe, piept sau umeri. Creșterile își schimbă forma, culoarea sau dimensiunea.
Cancerele de piele melanom sunt mai rare. Un melanom este, de asemenea, mai agresiv. Melanoamele încep în celulele pielii care produc pigment, cunoscut sub numele de celule melanocite. Similar cu non-melanoamele, acest cancer poate începe într-o aluniță sau negi, dar poate începe și în pielea normală.
Un cancer non-melanom este biopsiat și apoi clasificat într-una dintre cele cinci stadii de cancer de piele. Când cancerul se află în epidermă, acesta este stadiul 0, denumit și carcinom in situ. Aceasta este prima dintre etapele cancerului de piele.
Stadiul I este al doilea dintre etapele cancerului de piele. În acest stadiu, o tumoare este evidentă, dar mică. Când o tumoare este mai mică de 0.75 inchi (aproximativ 1.9 cm), este clasificată ca stadiul I. Cancerele de piele în stadiul II sunt determinate atunci când tumora este mai mare decât o tumoare în stadiul I, dar este mai mică de doi inci (aproximativ 5 cm).
Celelalte două stadii de cancer de piele, III și IV, sunt determinate atunci când medicii au dovezi că cancerul s-a răspândit. Dacă testele arată cancer la nivelul cartilajului, osului, mușchilor sau ganglionilor limfatici imediati, cancerul este stadiul III. Când există cancer în celelalte părți ale corpului pe lângă piele, se determină stadiul IV.
Stadiile cancerului de piele melanom sunt mult mai specifice și includ substadii. Stadiul 0 este același cu un cancer non-melanom. A doua etapă, etapa I, este împărțită în IA și IB. Tumorile IA sunt mai mici de 1/16 inch (1 mm), localizate atât în epidermă, cât și în dermul superior și nu au ulcerații. Tumorile IB pot fi în derm sau în țesutul de sub piele.
Celelalte trei stadii de cancer de piele sunt, de asemenea, împărțite. Fiecare etapă ajută medicii să clasifice o tumoră în funcție de măsurarea și localizarea acesteia. Clasificarea ajută, de asemenea, medicii să creeze un plan de tratament mai de succes, cu șanse mai mari de eradicare a cancerului.