Carcinomul epitelial este un tip de cancer care afectează epiteliul, care este un țesut care căptușește organele corpului. Poate fi denumit și pur și simplu carcinom, deoarece acest termen medical special este folosit pentru a descrie un tip de cancer care implică celule epiteliale. Prin diferitele sale încarnări, este unul dintre cele mai răspândite cancere existente. În plus, are tendința de a metastaza, ceea ce înseamnă că cancerul se poate răspândi de la un organ la altul.
Forma cancerului de carcinom epitelial este frecvent asociată cu ovarele. Acest tip de cancer ovarian este împărțit în cinci tipuri. Cea mai frecventă formă este cancerul ovarian epitelial seros, numit astfel deoarece apare în membrana seroasă, care are un strat de celule epiteliale. Reprezintă aproximativ 60 la sută din toate cancerele ovariene, motiv pentru care termenul „cancer ovarian” a devenit sinonim cu tumorile maligne ale membranei seroase.
Deși nu este la fel de comun ca cancerul membranei seroase, carcinoamele epiteliale mucinoase și endometrioide combinate formează aproximativ 45% din toate cazurile de cancer ovarian. Prima este numită după originea sa în membranele mucoase, care este acoperită de epiteliu, în timp ce cea din urmă afectează membrana interioară a uterului. Formele mult mai rare de carcinom epitelial care afectează ovarele includ adenocarcinomul cu celule clare, numit după tumorile incolore care apar în țesutul glandular; și tumorile Brenner, cunoscute și sub numele de cancer ovarian epitelial cu celule tranziționale.
După cum arată mai multe tipuri de cancere ale ovarelor, multe cazuri de carcinom epitelial sunt specializate în anumite zone ale corpului. De exemplu, adenocarcinomul cu celule clare se concentrează pe tractul genital feminin, ceea ce înseamnă că poate apărea nu numai în ovare, ci și în colul uterin, uter și vagin. Carcinomul epitelial-mioepitelial este un cancer al ductului salivar parotidian, cu cea mai frecventă apariție la persoanele în vârstă. Alte forme localizate de carcinom epitelial includ adenocarcinomul acinar, care afectează prostata; carcinom bazocelular, o formă de cancer de piele; și adenocarcinomul gastric, care este un termen clinic pentru cancerul de stomac.
Cu toate acestea, carcinomul cu celule scuamoase este remarcabil pentru că apare într-o varietate de organe și părți ale corpului. Aceasta include esofagul, buzele, plămânii, pielea și vaginul. Boala este numită după o formă de strat epitelial care posedă solzi numită epiteliu scuamos.
Datorită formelor sale multiple, simptomele carcinomului epitelial variază foarte mult și pot include leziuni ale pielii, urină închisă la culoare și diaree, oboseală, scădere în greutate și scăderea poftei de mâncare. Boala este tratabilă atunci când este diagnosticată precoce. Medicii se bazează de obicei pe chimioterapie ca primă opțiune de tratament. În cazuri mai extreme, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.