Atletismul este un sport care include numeroase evenimente, dintre care majoritatea se încadrează în una dintre cele două categorii: atletism sau teren. Evenimentele pe pistă sunt acelea în care sportivii concurează alergând. Evenimentele de teren sunt cele în care sportivii sar, sărită sau aruncă un obiect. Unele evenimente, cum ar fi decatlonul și heptatlonul, sunt compuse din mai multe alte evenimente. Evenimentele obișnuite de atletism includ liniuțe, ștafete, obstacole, săritura în lungime și săritura în înălțime, printre altele.
Evenimente de cale
În cele mai multe cazuri, evenimentele de pistă sunt măsurate în metri, deși unele niveluri minore de atletism, cum ar fi competițiile pentru copii, pot măsura evenimentele în curți. Evenimentele de pistă mai scurte se numesc liniuțe sau sprinturi. Unele dintre distanțele comune pentru liniuțe sunt 50, 55, 60, 100, 200 și 400 de metri. Pe piste de dimensiuni standard, o tură este de 400 de metri.
Cursele care au 800, 1,500, 1,600 sau 3,200 de metri lungime sunt adesea denumite evenimente de mijloc. Cele mai frecvente evenimente la distanță, sau evenimente pe distanță lungă, includ alergările de 5,000 și 10,000 de metri. Unele competiții pot include curse și mai lungi. Maratonul, care are o lungime de 26.2 mile (42.2 km), este considerat un eveniment de atletism în unele competiții, cum ar fi Jocurile Olimpice.
Ștafetele sunt evenimente în care patru coechipieri aleargă, unul câte unul, trecând o mică ștafetă de la un alergător la altul. Cele mai frecvente trei distanțe pentru relee sunt totale de 400, 800 sau 1,600 de metri. Aceste curse sunt adesea identificate prin numărul de alergători și distanța pe care o parcurg fiecare, mai degrabă decât distanța totală a cursei. Deci, de exemplu, releul de 800 de metri ar putea fi numit releu 4×200 – de obicei pronunțat ca „releu de patru pe 200”.
Evenimentele cu obstacole au loc și pe piste, iar sportivii trebuie să sară peste obstacolele uniform distanțate în timp ce aleargă. Distanțele obișnuite includ obstacole de 60, 110, 300 și 400 de metri pentru băieți sau bărbați și obstacole de 60, 100, 300 și 400 de metri pentru fete sau femei. Aceste curse sunt uneori identificate prin distanță și fie „obstacole mari”, „obstacole intermediare” sau „obstacole mici”. Cu cât cursa este mai scurtă, cu atât înălțimea obstacolelor este mai mare, în majoritatea cazurilor. De exemplu, obstacolele pot avea o înălțime de 42 inchi (106.7 cm) pentru o cursă de 110 garduri pentru bărbați și 36 de inchi (91.4 cm) pentru o competiție de 400 de garduri pentru bărbați.
Evenimente de teren
Probele de teren includ patru în care sportivii aruncă obiecte: discul, aruncarea loviturii, ciocanul și sulița. Mărimea obiectelor – sau a instrumentelor – care sunt aruncate poate varia în funcție de vârsta și sexul concurenților. În discul, sportivul aruncă un disc greu folosind o mișcare de rotire, iar în aruncarea împușturilor, sportivul aruncă o sferă grea, de obicei împingând-o de pe umăr. Ciocanul este de fapt o minge grea la capătul unui fir cu un mâner la un capăt și, de asemenea, este aruncat printr-o mișcare de rotire. Un suliță este un instrument asemănător unei sulițe – tinerii folosesc adesea sulițe care au fost modificate pentru a fi mai sigure – care sunt aruncate peste mână.
Există, de asemenea, patru probe de teren în care sportivii săritură sau săritură cât mai sus sau cât mai departe posibil: săritura în înălțime, săritura în lungime, săritura triplă și săritura cu băț. În săritura în înălțime și săritura cu prăjini, sportivul începe să alerge și sări peste o bară care este ridicată după fiecare încercare reușită și aterizează pe un pad mare. Un săritor cu prăjini folosește un stâlp lung și flexibil pentru a se propulsa peste bară. Pentru săritura în lungime și săritura triplă, sportivul începe alergarea și sare cât mai departe posibil într-o groapă de aterizare de pământ moale, nisip sau rumeguș. În săritura triplă, așa cum sugerează și numele, sportivul face trei sărituri consecutive – uneori denumite săritură, săritură și săritură – iar distanța este măsurată de la prima linie de săritură până la locul unde atletul a aterizat după finala sa. a sari.
Evenimente combinate
Există, de asemenea, evenimente combinate, cum ar fi decatlonul și heptatlonul, care combină mai multe evenimente într-unul singur, folosind un sistem de puncte pentru a oferi concurenților scoruri generale. Decatlonul se desfășoară de obicei pe două zile și include 10 evenimente – patru evenimente pe pistă și șase evenimente pe teren. Cele patru evenimente pe pistă sunt 100 de linii, 400 de linii, 1,500 de alergări și 110 de obstacole. Evenimentele de teren din decatlon sunt săritura în lungime, săritura în înălțime, aruncarea șutului, discul, săritura cu prăjini și sulița.
Decatlonul este de obicei pentru băieți sau bărbați. Fetele și femeile concurează în mod obișnuit la heptatlon, care include aceste șapte evenimente: 200 de curse, 800 de alergare, 100 de obstacole, săritura în înălțime, săritura în lungime, aruncarea șutului și sulița. Unele competiții de atletism, în special cele pentru tineri, pot folosi combinații nestandard de evenimente pentru decatlon sau heptatlon. Alte competiții pot include evenimente combinate care sunt alcătuite din numere diferite de evenimente, cum ar fi un pentatlon, care are cinci evenimente.
Evenimente neobișnuite
Alături de maraton, care nu face parte din majoritatea competițiilor de atletism, există și alte evenimente care sunt rareori incluse. În cursa cu obstacole, care de obicei este de 3,000 de metri pentru bărbați și 2,000 de metri pentru femei, concurenții trebuie să treacă peste obstacole mari asemănătoare unor obstacole și să sară printr-o groapă de apă puțin adâncă în timp ce aleargă în jurul pistei. Plimbările de cursă sunt evenimente în care concurenții parcurg distanțe mari, cum ar fi 20 sau 50 de kilometri, cât mai repede posibil, dar nu pot alerga — unul sau ambele picioare trebuie să fie în contact cu solul în orice moment. Unele competiții pot include și curse în scaune cu rotile pentru persoanele care le folosesc.
Există, de asemenea, multe evenimente care au fost cândva standard în competițiile de atletism, dar au fost întrerupte în majoritatea cazurilor. Printre acestea se numără săritura lată în picioare; săritura în înălțime în picioare; curse de echipă în care patru coechipieri aleargă ca grup; aruncări cu două mâini de aruncare a șutului, disc și suliță; și chiar remorcherul. Unele competiții pot prezenta unul sau mai multe dintre aceste evenimente, poate ca evenimente noutate.