Departamentul de Stat al Statelor Unite este agenția responsabilă de relațiile externe dintre SUA și alte țări din întreaga lume. Cei care doresc să-și reprezinte țara în străinătate urmând o carieră în serviciul extern în cadrul Departamentului de Stat pot alege între două opțiuni. Diferitele tipuri de locuri de muncă din Serviciul Extern se încadrează în categoria Ofițerilor Serviciului Extern (FSO) sau Specialiștii Serviciului Extern (FSS).
Ofițerii serviciilor externe lucrează în întreaga lume reprezentând Statele Unite în ambasade, consulate și alte misiuni diplomatice. Locurile de muncă din serviciul extern obținute de OFS sunt realizate în cadrul uneia dintre cele cinci direcții de carieră. OFS care au ales calea de management vor fi responsabili pentru funcționarea zilnică și eficientă a ambasadei sau consulatului unde sunt staționați. A doua cale de carieră este cea consulară, care solicită OSF să se ocupe de sarcinile consulare legate de vize și pașapoarte. Un FSO pe calea consulară este, de asemenea, responsabil pentru a ajuta americanii care călătoresc în străinătate cu orice situație de urgență.
Calea economică este a treia cale pe care o poate alege un viitor OSF. OSF economice promovează interesele economice ale Statelor Unite în străinătate și ajută la consilierea guvernului SUA cu privire la orice probleme de dezvoltare economică. OSF care aleg calea politică ajută la modelarea politicii externe a SUA prin recomandări și promovează poziția Statelor Unite în probleme importante din țară. Calea finală a carierei este diplomația publică. Aceste OSF ajută la promovarea relațiilor dintre țări prin vizite speciale, schimburi culturale și alte evenimente diplomatice.
Pentru persoanele interesate de locuri de muncă în Serviciul Extern care necesită o experiență mai specializată, ar putea fi interesați să devină Specialist în Serviciu Extern. Un FSS oferă abilități specializate care ajută la sprijinirea Statelor Unite în operațiuni diplomatice din întreaga lume. Departamentul de Stat oferă profesioniștilor calificați locuri de muncă din Serviciul Extern ca FSS în administrație, inginerie construcții, informații internaționale, tehnologia informației, medical și sănătate, management de birou și securitate.
Indiferent dacă o persoană dorește să devină FSO sau FSS, procesul de angajare este unul lung, care poate dura până la doi ani. După promovarea examenului de serviciu străin necesar, solicitanții trebuie să treacă un examen oral, o verificare aprofundată a antecedentelor și să primească o autorizație medicală. După ce toate aceste cerințe vor fi îndeplinite, noi specialiști și ofițeri vor fi alocați în funcție de nevoile Departamentului de Stat al SUA.