Potrivit unor experți în știință, astronomia poate fi cel mai important domeniu de studiu pentru ființele umane. După ce au explorat în mare parte Pământul, astronomii caută ocupați următoarele frontiere ale descoperirii și înțelegerii: spațiul. Dar, în timp ce toată lumea se poate bucura să privească cerul nopții cu mirare, doar câțiva oameni foarte talentați devin astronomi. Joburile în astronomie sunt adesea bazate pe cercetare sau educație și le pot oferi astronomilor suficient timp pentru a-și dedica domeniului lor de interes.
Există mai multe moduri diferite de a clasifica astronomii. Astronomia bazată pe observații folosește date reale pentru a trage concluzii sau pentru a obține informații despre ceea ce a fost observat. Astronomii teoreticii se bazează pe fizică și pe noile tehnologii pentru a crea teorii despre modul în care funcționează universul. Alte clasificări depind de specialitatea astronomului sau de ce tip de echipament utilizează. Posturile în astronomie pot varia în funcție de clasificarea și experiența omului de știință, dar majoritatea tind să implice cercetare sau predare.
Slujbele de astronomie în lumea educațională pot fi grozave pentru cei care caută să perpetueze o fascinație pentru spațiu. Adesea disponibili la colegii și universități, profesorii de astronomie pot influența și informa foarte mult mințile tinere. Multe locuri de muncă în astronomie în sistemul educațional implică, de asemenea, îndrumarea tinerilor astronomi și ajutarea acestora să-și descopere propria pasiune și potențial în lumea științifică. Prin promovarea interesului pentru știință, locurile de muncă în astronomie care se concentrează pe predare sunt un mijloc vital de a menține în viață studiul spațiului.
Prin natura lor, cele mai multe locuri de muncă în astronomie includ o cantitate mare de cercetare. După ce au obținut diplomele necesare în știință, mulți profesioniști noi în astronomie petrec timp obținând granturi și burse pentru a face cercetări specifice. Aceste proiecte pe termen scurt permit astronomului să publice rezultatele cercetării și să își facă un nume în lumea științifică.
Deoarece știința este în mare parte teoretică, foarte puține rezultate tangibile au fost descoperite ca rezultat al studiilor astronomice. Din păcate, asta înseamnă că pentru mulți astronomi o carieră în lumea afacerilor este greu de găsit. Pentru astronomii cu abilități de inginerie sau de construcție, obținerea unui loc de muncă la o firmă de contractare de apărare sau la o unitate de instrumente poate fi o opțiune excelentă care le permite să utilizeze ambele seturi de abilități.
Multe locuri de muncă în astronomie se găsesc și la agenții guvernamentale, cum ar fi Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA). Lucrând cu un proiect finanțat de guvern, astronomii au ocazia să asiste la misiuni în spațiu. Avansând tehnologia și capacitățile programelor spațiale guvernamentale, astronomii sunt capabili să crească considerabil cunoștințele umane despre spațiu, precum și să captiveze noile generații de minți, continuând să trimită rachete pe cer.