Imunologia este, în esență, studiul celulelor, organelor și altor mecanisme ale corpului menite să prevină infecțiile. Diferite tipuri de locuri de muncă în imunologie includ microbiolog, om de știință medical și tehnolog de laboratoare clinice. Microbiologii studiază organismele într-un efort de a obține o perspectivă asupra proceselor de viață care tratează bolile. Oamenii de știință din domeniul medical studiază bolile și folosesc cunoștințele dobândite pentru a dezvolta medicamente și tratamente care vindecă bolile. Tehnologii din laboratorul clinic colectează și testează probe organice necesare pentru a avansa cercetările efectuate de microbiologi și oameni de știință din domeniul medical.
Microbiologia este o subcategorie a domeniului medical cunoscut sub numele de știință biologică. Microbiologul tipic are cel puțin o diplomă de licență în biologie sau un alt domeniu al științelor vieții. Există două tipuri de cercetare în imunologie: de bază și aplicată. Cercetarea de bază urmărește pur și simplu să extindă cunoștințele și utilizările imunologiei deja existente. Cele mai multe locuri de muncă în imunologie în cercetarea de bază se găsesc în sectorul guvernamental sau universitar. Aceste locuri de muncă necesită de obicei microbiologi să trimită propuneri de granturi pentru a obține finanțare.
Locurile de muncă în imunologie în microbiologie aplicată implică microbiologi care efectuează cercetări menite să rezolve o anumită problemă. Locuri de muncă de această natură se găsesc de obicei în sectorul privat, de obicei cu companii farmaceutice și spitale. Deși microbiologii din acest domeniu s-ar putea să nu fie nevoiți să solicite în mod activ finanțare, ei trebuie totuși să-și descrie planurile de cercetare și să-și aprobe propunerile de către membrii conducerii care le pot controla bugetul.
Oamenii de știință medicali desfășoară activități similare cu cele ale microbiologiei. Locurile de muncă în imunologie în știința medicală implică studierea materialelor organice pentru a obține o perspectivă asupra originii bolilor și a modului în care acestea pot fi prevenite. Spre deosebire de microbiologi, oamenii de știință din domeniul medical sunt de obicei medici autorizați. Acest lucru le permite să lucreze direct cu pacienții și să colecteze mostre de materiale biologice prin extragerea de sânge sau angajarea în alte proceduri invazive. Medicii din acest domeniu pot folosi datele culese din astfel de mostre pentru a dezvolta medicamente sau vaccinuri.
Locurile de muncă în imunologie ca tehnologi de laborator clinic implică revizuirea și procesarea fluidelor, țesuturilor și celulelor colectate în studiul imunologiei. Tehnologii analizează conținutul unor astfel de mostre pentru o varietate de scopuri. De exemplu, personalul care lucrează la aceste tipuri de locuri de muncă în imunologie poate examina sângele pentru a vedea cum reacţionează viruşii prezenţi la introducerea unui posibil vaccin. De asemenea, aceștia pot pregăti mostre pentru examinare de către microbiologi sau oameni de știință medicali. Cerințele minime pentru a lucra în aceste tipuri de locuri de muncă în imunologie sunt diploma de liceu; majoritatea instruirii se desfășoară la locul de muncă sub supravegherea unui personal mai experimentat.