Măsurile de dezvoltare economică pot lua în considerare factorii sociali, semnele distinctive ale creșterii economice și caracteristicile pieței. Acestea permit analiștilor să stabilească nu doar dacă o economie este în creștere, ci dacă devine mai stabilă și îmbunătățește calitatea vieții pentru rezidenții din zonă. Multe dintre aceste măsuri pot fi evaluate în mod obiectiv, ceea ce permite comparații între națiuni și economii. Analiza detaliată de această natură poate ajuta națiunile să identifice domeniile în care economiile lor au nevoie de funcționare, precum și realizările.
Factorii sociali sunt legați de calitatea vieții, care este una dintre măsurile importante ale dezvoltării economice. Analiștii pot analiza speranța de viață, ratele de alfabetizare și mortalitatea infantilă, de exemplu. Primele două exemple ar trebui să crească în timp, în timp ce al treilea ar trebui să scadă. Alți factori pot include urbanizarea, distribuția bogăției și răspunsurile la sondaje care măsoară fericirea și satisfacția. Sănătatea fizică și mentală generală poate fi un alt factor social luat în considerare.
Produsul național brut pe cap de locuitor este o altă măsură a dezvoltării economice. Aceasta oferă o imagine de ansamblu asupra valorii bunurilor și serviciilor pe care o națiune le produce într-un anumit an. Alături de alți indicatori de creștere, cum ar fi creșterea consumului, rate mai mari ale activității financiare și investiții de capital în infrastructură, acest lucru poate indica că economia unei națiuni este în creștere. De asemenea, analiştii pot evalua ratingurile de credit atribuite guvernului, ceea ce poate fi un semn de încredere din partea agenţiilor de credit. O altă considerație poate fi tratatele, acordurile și alte interacțiuni cu partenerii comerciali.
Alte măsuri de dezvoltare economică pot include caracteristicile pieței. Structura forței de muncă este o considerație. Dacă lucrătorii sunt angajați în principal în sarcini cu calificare redusă care nu necesită pregătire specializată, acest lucru nu este un indiciu al dezvoltării. În schimb, muncitorii mai calificați, în special cei cu diplome profesionale avansate, arată că o economie se îmbunătățește. Nivelul de inovare și tehnologie este, de asemenea, un indicator util, deoarece economiile în curs de dezvoltare tind să fie caracterizate de salturi și limite în tehnologie.
Analiștii care dezvoltă măsuri de dezvoltare economică pot lua în considerare și diferențele regionale. Capitala unei națiuni ar putea avea indicatori puternici de creștere, cum ar fi infrastructura îmbunătățită, o clasă profesională în creștere și, în general, o sănătate bună în rândul rezidenților. În schimb, zonele rurale ar putea fi neglijate, cu puține dintre câștigurile realizate în comunitățile urbane. Diferențele puternice dintre aceste regiuni ar putea împiedica dezvoltarea economică pe termen lung. De exemplu, un guvern ar putea avea nevoie să investească masiv în îmbunătățirea infrastructurii pentru a aduce standardele rurale de viață la un nivel mai comparabil, iar acest lucru ar putea destabiliza economia.