Transplantul de celule stem, cunoscut și sub denumirea de transplant de măduvă osoasă, este utilizat pentru a trata o varietate de boli, inclusiv leucemia, limfomul și mielomul multiplu. Un donator de celule stem poate fi pacientul însuși, un membru al familiei biologice potriviți sau un donator neînrudit. Cele trei metode principale pentru colectarea celulelor stem sunt extracția măduvei osoase, afereza sângelui periferic și recoltarea sângelui din cordonul ombilical.
Extragerea chirurgicală a măduvei osoase pentru colectarea celulelor stem are loc într-o sală de operație în care donatorul este sub anestezie generală. În timpul intervenției chirurgicale, măduva osoasă a donatorului este extrasă din mai multe locuri de puncție în oasele șoldului folosind un ac special. Se recoltează aproximativ 1 până la 2 litri (94 până la 1.89 litri) de măduvă osoasă, care reprezintă aproximativ cinci procente din măduva totală a unui pacient. După extragerea măduvei osoase, aceasta este filtrată și orice grăsime sau fragmente de os sunt îndepărtate. Donația este apoi transportată la laborator pentru a fi procesată înainte de a fi congelată pentru transplant la o dată ulterioară sau transplantată imediat la destinatar.
În ultimii ani, afereza sângelui periferic a devenit o metodă populară de colectare a celulelor stem, deoarece nu implică o procedură chirurgicală. Pentru a se pregăti pentru afereză, donatorul primește de obicei un medicament special, cunoscut sub numele de factor de stimulare a granulocitelor (G-CSF), timp de câteva zile pentru a stimula măduva să elibereze mai multe celule stem în fluxul sanguin. Sângele este apoi îndepărtat de la donator printr-un IV plasat într-o venă mare a brațului sau printr-o linie centrală plasată în piept, gât sau sub braț. Sângele trece apoi printr-o mașină care separă celulele stem de celulele roșii, celulele albe și trombocite. Celulele care nu sunt necesare sunt apoi returnate donatorului printr-o venă diferită a brațului sau printr-o linie centrală.
Recoltarea sângelui din cordonul ombilical a devenit, de asemenea, o metodă populară de colectare a celulelor stem. Cu această metodă, celulele stem sunt pur și simplu îndepărtate din cordonul ombilical aruncat și din placenta unui nou-născut la naștere. Principalul avantaj al acestui tip de colectare de celule stem este că nu rănește și nu deranjează donatorul, deoarece materialele ar fi fost oricum aruncate. Aceste celule stem pot fi congelate pentru un transplant viitor care a fost deja programat sau crioconservate pentru orice nevoie neprevăzută în viitorul îndepărtat. Această metodă de colectare a celulelor stem a fost în mod tradițional rezervată celor care donează copiilor sau adulților mici, din cauza numărului limitat de celule stem disponibile în cordonul ombilical și placentă.