Metodele principale de transmitere a MRSA sunt contactul de la persoană la persoană și contactul cu un obiect sau suprafață care a fost contaminată cu bacterii. Contactul de la persoană la persoană este de obicei cel mai comun mod de transmitere și poate răspândi MRSA în unul din două moduri: cineva poate interacționa cu o altă persoană care este infectată activ sau cineva care este purtător îl poate transmite fără să știe altei persoane. Obținerea SARM de la bacterii de pe o suprafață se poate întâmpla oriunde, deși poate fi mai probabil să apară în locații în care există o probabilitate mare ca persoanele cu boala să fie prezente, cum ar fi un spital, sau în locuri în care oamenii împart multe obiecte personale, cum ar fi o sală de sport sau o îngrijire de zi.
Contactul direct cu o persoană infectată este cel mai simplu mijloc de transmitere a MRSA. MRSA determină formarea de pustule pe piele și, dacă o altă persoană atinge aceste zone infectate, bacteria se poate răspândi la el sau ea. Acest lucru poate duce la o infecție activă dacă intră într-o ruptură a pielii sau poate pur și simplu face din acea persoană un purtător care o poate răspândi altora. MRSA prosperă, de asemenea, în membranele mucoase, astfel încât strănutul sau tusea pot răspândi boala, fie prin introducerea în aer, fie mutând-o pe mâini sau suprafețe unde poate fi apoi transmisă unei alte persoane.
Transmiterea MRSA poate apărea și atunci când o persoană care este purtătoare a bolii intră în contact cu o altă persoană. Oamenii devin purtători atunci când pielea lor este colonizată de bacteriile MRSA prin contactul cu o persoană infectată, un alt purtător sau o suprafață contaminată. Bacteriile pot trăi apoi pe pielea unui purtător zile, săptămâni sau chiar ani, fără să devină vreodată o infecție activă. Atunci când purtătorul atinge o altă persoană, el sau ea poate transmite bacteria mai departe, făcându-i pe cealaltă persoană purtătoare sau, eventual, dându-i o infecție activă. Purtătorul poate lăsa bacterii și pe alte suprafețe, contaminându-le.
Este, de asemenea, posibil ca transmiterea MRSA să aibă loc atunci când bacteria ajunge pe un obiect sau suprafață de la o persoană sau purtător infectat. Alte persoane pot atinge apoi suprafața contaminată, răspândind boala. Această metodă de transmitere apare de obicei mai puțin frecvent decât trecerea directă de la o persoană la alta, dar nu este neobișnuită în zone precum spitalele, armata sau mediile sportive.