O serie de opțiuni diferite pentru iluminatul hidroponic sunt disponibile în funcție de tipul plantei și de stadiul de dezvoltare. Plantele necesită de obicei lumină din diferite părți ale spectrului și mulți grădinari folosesc mai multe tipuri de iluminat pentru o acoperire completă. Becurile cu descărcare de intensitate ridicată, cum ar fi halogenurile metalice și sodiul de înaltă presiune, acoperă porțiunile albastre ale spectrului și sunt ideale pentru grădinile în care nu este prezentă lumină naturală. Becurile fluorescente sunt utilizate de obicei pentru plantele aflate în stadiul de creștere a răsadurilor. Diodele emițătoare de lumină (LED-urile) produc căldură minimă și acoperă o gamă largă de spectru, în timp ce becurile incandescente convenționale au, în general, o valoare mică ca sursă de iluminare hidroponică.
Becurile cu halogenuri metalice produc lumină albastră și sunt cel mai comun tip de iluminat hidroponic. Plantele care nu primesc lumina solară beneficiază cel mai mult de pe urma becurilor cu halogenuri metalice. În cele mai multe cazuri, becurile cu halogenuri metalice sunt sursa primară de iluminare împreună cu alte tipuri de becuri folosite ca sursă secundară. Plantele tind să devină strânse și groase atunci când sunt cultivate numai sub această formă de iluminare. Acest tip de bec cu descărcare de mare intensitate este o opțiune de iluminare relativ ieftină.
Un alt tip de iluminare cu descărcare de mare intensitate este un bec cu sodiu de înaltă presiune. Acest bec produce lumină în spectrul roșu și portocaliu și este adesea folosit în combinație cu varianta cu halogenuri metalice pentru a produce lumină într-o gamă mai largă a spectrului. Becurile cu sodiu de înaltă presiune sunt frecvent utilizate ca iluminare suplimentară pentru grădinile care primesc doar lumina indirectă a soarelui. Atunci când este folosit singur, acest tip de iluminare hidroponică determină de obicei plantele să crească anormal de înalte și subțiri.
Becurile fluorescente sunt o alegere bună pentru plante în faza de răsad. Unii grădinari folosesc iluminatul fluorescent pentru a cultiva plante precum spanacul și salata verde. Aceste becuri degajă foarte puțină căldură și pot fi plasate lângă plantă pentru o expunere maximă la lumină. Lumina lor de intensitate scăzută le face de obicei o alegere proastă în timpul stadiilor avansate de creștere a plantelor. Versiunile de mare putere ale acestui bec sunt uneori utilizate cu alte forme de iluminare hidroponică pentru a lărgi gama spectrului.
LED-urile sunt o formă relativ nouă de iluminare hidroponică. Sunt foarte intense, dar produc doar o cantitate mică de căldură. Această formă de iluminat este de obicei cea mai scumpă opțiune de grădinărit interioară. Becurile incandescente standard produc de obicei o cantitate mare de căldură în timp ce acoperă doar o cantitate mică din spectrul luminii. Becurile cu incandescență sunt în general nepotrivite ca sursă de iluminare pentru plantele de interior.