În mod obișnuit, experții ramifică cultura hidroponică în cel puțin cinci categorii: pasiv, inundație și scurgere, picurare, apă adâncă și NFT. Unii oameni preferă termenii de curgere și reflux decât de inundație și scurgere și stropire termenului de picurare. Fiecare sistem are avantaje și dezavantaje, iar atunci când alege cel mai bun sistem, un cultivator trebuie să ia în considerare toți factorii. Indiferent pe care o alege o persoană, el sau ea ar trebui să monitorizeze temperaturile plantei și rădăcinilor acesteia, nivelurile de pH ale soluției și nivelurile de nutrienți și orice infestare cu dăunători sau boli. Alegerea celei mai bune culturi hidroponice este importantă deoarece sistemele sunt costisitoare de înființat și întreținut.
Cultura hidroponică este o tehnică de grădinărit fără sol care furnizează rădăcinilor plantei o soluție preamestecată de nutrienți. Pentru a alege cea mai bună cultură hidroponică, o persoană trebuie să ia în considerare mai mulți factori, cum ar fi tipul de plante care urmează să fie cultivate. Mulți cultivatori de orhidee folosesc hidroponia deoarece imită mediul nativ al orhideelor. Alegerea unui sistem hidroponic depinde și de expertiza unei persoane, deoarece unele sunt dificil de stăpânit.
Cel mai simplu sistem pentru începători este tehnica pasivă. Unii oameni se referă la el ca un vas cu udare automată, deoarece niciun sistem mecanic nu administrează soluția la rădăcinile plantei. Cultivatorii cresc plantele într-un mediu îmbibat cu nutrienți, cum ar fi nisipul sau agregatele. Frecvent, plantele devin legate de rădăcini și lipsite de oxigen; prin urmare, această tehnică oferă cea mai mică rată de producție.
Un alt sistem popular este tehnica de inundare și scurgere. În acest sistem, cultivatorul ridică plantele într-un mediu pe o masă specială pe care o inundă cu soluție. Plantele absorb cât mai mulți nutrienți posibil, iar apoi excesul se scurge într-un rezervor sau într-un recipient pentru deșeuri. Mai mulți factori, cum ar fi cheltuielile și expertiza cultivatorului, determină dacă aceasta este cea mai bună cultură hidroponică pentru cultivator. Unele medii, cum ar fi vata de stâncă sau vata minerală, sunt scumpe.
Tehnica apei adânci este o tehnică de cultură hidroponică pe care începătorii o pot lua în considerare. În această tehnică, o tavă umplută cu un mediu de creștere se află deasupra unui rezervor umplut cu soluție. O pompă forțează aerul prin pietrele de aer pentru a oxigena soluția, dar tehnica apei adânci nu folosește o pompă pentru a recircula soluția. Unul dintre dezavantajele acestei tehnici de cultură hidroponică este că necesită mult spațiu.
Sistemul de picurare sau sprinkler necesita si o pompa de circulatie. Soluția curge constant peste rădăcini și, în unele sisteme, aspersoarele aburin frunzele pentru a furniza mai mulți nutrienți plantelor. Unele dintre dezavantajele acestui sistem includ duze înfundate, furtunuri cu scurgeri și acumularea de sare în sistemul de irigare. Defectarea sistemului deshidratează rapid plantele, deoarece rădăcinile sunt expuse deschis. În general, experții nu recomandă acest sistem începătorilor, dar randamentul este mai mare.
Sistemul NFT este cel mai productiv, dar cel mai complex. Cultivatorul nu folosește un mediu pentru a ancora plantele sau pentru a menține soluția pe loc. El sau ea plasează plantele într-un guler într-un jgheab înclinat, deschis sau o țeavă închisă, lăsând rădăcinile să curgă liber în jgheab sau țeavă. Soluția curge continuu peste rădăcini. Un cultivator trebuie să fie sârguincios în menținerea pompei în funcțiune, altfel rădăcinile plantei se vor deshidrata și vor muri.