Femeile au jucat roluri semnificative în mitologia diferitelor culturi de-a lungul istoriei omenirii. Unele femei din mitologie au posedat puteri magice, de la abilitatea de a prezice soarta unei persoane până la determinarea ei înșiși. Femeile obișnuite din mitologie însoțesc adesea eroii bărbați; altele sunt figuri eroice în sine. Unele mituri ale creației oferă o figură feminină primară care este mama rasei umane. În mitologia multor culturi, zeițele creatoare dau, de asemenea, naștere întregii existențe.
Rolurile femeilor în mitologie variază în funcție de cultură și epocă. Multe dintre ele au însă caracteristici similare în numeroase mitologii mondiale; acestea se numesc arhetipuri. Un arhetip feminin obișnuit este femeia înțeleaptă care oferă sfaturi sau predicții despre viitor, analog cu bătrânul înțelept, care joacă un rol similar. O versiune sinistră a acestui arhetip este vrăjitoarea, cum ar fi Surorile ciudate care prezic soarta în Macbeth al lui Shakespeare. Aceste personaje se bazează pe figuri mitologice, inclusiv Moirae, sau Fates, din mitologia greacă, care au determinat viața și moartea omului.
Unele femei din mitologie, cum ar fi Andromeda din miturile grecești, au existat doar pentru a fi salvate de figuri eroice precum Perseus. Alții au fost mai proactivi; Ariadna, iubitoare de eroul grec Tezeu, i-a oferit acestuia o sabie și un ghem de sfoară pentru a-l ucide pe Minotaur și a scăpa de marele labirint numit Labirint. Asemenea femei nu trebuie bătute; Medea l-a ajutat pe eroul grec Jason în căutarea Lânei de Aur, dar când a trădat-o pentru o altă femeie, ea a ripostat ucigându-le copiii. Acest lucru este renumit în tragedia clasică greacă Medea a lui Euripedes. În multe mituri, Medea a fost o vrăjitoare, unindu-o cu arhetipul vrăjitoarei.
Numeroase femei în mitologie au fost înfățișate ca zeițe. Panteonul grecesc include Artemis, zeița lunii; Atena, zeița înțelepciunii; și Afrodita, zeița iubirii. În mitologia hawaiană, Pele este zeița vulcanilor. Tradițiile budiste din Orientul Îndepărtat îl veneră pe Guanyin ca pe un bodhisattva, o ființă iluminată care îi ajută pe alții să obțină înțelepciune. Unele zeițe sunt subiectele unor legende eroice proprii. De exemplu, zeița babiloniană Ishtar coboară în lumea interlopă pentru a-și salva iubitul de la moarte.
În mitologia greacă, Pandora a fost prima femeie, care a eliberat accidental necazurile lumii, deschizând o cutie interzisă. Aceasta are paralele cu povestea biblică a Evei și legenda nordică a lui Embla, ambele considerate progenitorii, sau părinții, ai întregii omeniri. În alte tradiții, precum hinduismul și miturile sumeriene, o zeiță-mamă a dat naștere cosmosului, literal sau altfel. Aceasta corespunde rolului din viața reală pe care o joacă femeile în procrearea rasei umane. Unii savanți cred că aceste credințe-zeițe-mamă au fost cândva răspândite, dar au fost înlocuite de religiile patriarhale la începutul istoriei omenirii.