La fel ca calciul și sodiul, fosforul este un mineral care este necesar pentru funcționarea celulară, precum și pentru sănătatea oaselor, care trebuie obținut prin dietă. Consumul de alimente bogate în fosfor asigură satisfacerea nevoilor organismului pentru acest element. Cu toate acestea, se crede că un exces de fosfor duce la apariția pietrelor la rinichi și dăunează sănătății oaselor. Prin urmare, evitarea alimentelor și băuturilor cu niveluri excesive de fosfor, cum ar fi sifonul și alimentele ambalate, în favoarea surselor sănătoase de fosfor, poate ajuta la menținerea dozei dietetice recomandate (DZR) de 700 de miligrame (mg) la adulți. Sursele recomandate de fosfor includ lactate cu conținut scăzut de grăsimi, cum ar fi laptele, brânza și iaurtul; carne precum carnea de vită, pasăre și pește, precum și ouă de pui; tărâțe de grâu și pâine integrală; leguminoase precum arahide și linte; și semințe precum susanul și migdalele.
Reprezentat pe tabelul periodic al elementelor prin simbolul P, fosforul este un element major găsit în organism, în mare parte în sistemul osos. Ca și alți nutrienți, acesta este, de asemenea, conținut în niveluri măsurabile în fluxul sanguin ca fosfat seric, RDA stabilită ca cantitatea pe care oamenii trebuie să o consume pentru a menține nivelurile optime de fosfat seric. Fosforul contribuie, de asemenea, la structura membranelor celulare și formează mai mulți compuși, cum ar fi adenozin trifosfat (ATP), care transferă, stochează sau eliberează energia celulară.
În același timp, consumul excesiv de fosfor poate duce la probleme de sănătate. S-a constatat că aportul mediu de către adulți din Statele Unite a fost de 1,495 mg la bărbați și 1,024 mg la femei, ceea ce se datorează probabil consumului de sifon și alimente ambalate care conțin niveluri nedezvăluite de fosfați. Deoarece orice exces de fosfor este trimis la rinichi pentru a fi excretat prin urină, prea mult fosfor în organism va forma depozite în rinichi, ducând adesea la pietre la rinichi. În plus, se spune că o legătură între nivelurile crescute de fosfat seric din sânge, care scade cantitatea de vitamina D disponibilă pentru utilizare în organism, precum și calciul din sânge, se spune că dăunează conținutului de minerale osoase. Ca atare, cei care sunt sensibili la osteoporoză, pietre la rinichi sau alte boli de rinichi pot fi sfătuiți să evite cola și alimentele procesate pentru a scădea nivelul de fosfat seric.
În schimb, există o mulțime de alimente întregi care pot fi considerate surse sănătoase de fosfor. Deoarece oamenii nu sunt singurul animal al cărui corp conține fosfor, acest element poate fi obținut prin consumul de alimente de origine animală, cum ar fi lactate, carne și ouă, cu iaurt furnizând 385 mg per porție de 8 uncii. Peștii de apă rece precum halibutul și somonul sunt alte surse animale bogate de fosfor, oferind aproximativ 250 mg per porție de 3 uncii.
Sursele vegetariene de fosfor sunt, de asemenea, abundente, grâul integral – grâu cu tărâțe și germenii intacte – furnizând 57 mg într-o singură felie de pâine. Migdalele, lintea și alunele conțin, de asemenea, fosfor, oferind 134, 178 și, respectiv, 107 mg. Trebuie remarcat, totuși, că tipul de fosfor găsit în alimentele vegetale este mai puțin biodisponibil decât fosforul de la animale, ceea ce înseamnă că organismul nu poate folosi atât de mult.