Amiloidul seric A (SAA) este o apolipoproteină care este prezentă în serul din sânge uman. Fabricat în ficat, SAA este considerată o proteină de fază acută, deoarece nivelurile sale serice cresc ca reacție la inflamația din organism. Această proprietate este motivul pentru care oamenii de știință au cercetat dacă testarea nivelurilor de SAA poate fi utilă pentru a prezice riscul unei persoane pentru anumite boli, cum ar fi ateroscleroza. Nivelurile crescute de SAA pot indica progresia unor boli, cum ar fi cancerul. Medicii folosesc teste de sânge pentru a verifica nivelurile de SAA ale pacienților.
Apolipoproteinele, cum ar fi amiloidul A seric, sunt proteine care se leagă de lipide. Lipidele sau grăsimile nu sunt solubile în apă și, prin urmare, nu ar putea fi dizolvate în sânge. Apolipoproteinele, cu toate acestea, sunt capabile să se lege de lipide și să se înfășoare în jurul moleculelor de lipide într-un mod care face noua combinație proteină-lipide solubilă în apă și să poată fi transportată în fluxul sanguin.
Transportul lipidelor în sânge este o modalitate importantă de a preveni acumularea prea mare, care ar putea fi dăunătoare. Amiloidul A seric lucrează împreună cu lipoproteina de înaltă densitate (HDL), cunoscută și sub denumirea de colesterol „bun”, pentru a preveni formarea plăcii de colesterol în artere, o afecțiune numită arterioscleroză. SAA ajută la îndepărtarea excesului de colesterol din pereții arterelor, iar HDL transportă colesterolul în ficat pentru excreție.
Amiloidul A seric devine crescut atunci când există inflamație în organism, astfel încât medicii îl pot folosi ca marker în anumite boli. Inflamația este reacția sistemului imunitar la un proces de boală, așa că mai mult SAA, care indică mai multă inflamație, poate indica o agravare a bolii. Amiloidul A seric este mai mare la pacienții cu cancer în stadiul 4 decât la pacienții cu cancer în stadiu incipient, iar oamenii de știință au descoperit că SAA ridicat este asociat cu o rată de supraviețuire mai scăzută la pacienții cu cancer de sân. Amiloidul A seric poate crește, de asemenea, din cauza bolilor autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, astfel încât testele de sânge pentru SAA pot ajuta la monitorizarea severității bolii.
Deși testarea SAA poate fi utilă pentru monitorizarea unor boli, rezultatele cercetării au fost amestecate atunci când vine vorba de prezicerea riscului cuiva de ateroscleroză. Creșterea SAA este legată de unele probleme care sunt asociate cu bolile de inimă, cum ar fi circumferința mare a taliei, lipoproteinele cu densitate scăzută (LDL) și trigliceridele, dar oamenii de știință nu au reușit să găsească o relație directă puternică între SAA ridicat și ateroscleroză. Proteina C reactivă, o altă proteină de fază acută, este un indicator mult mai bun al riscului de boli de inimă. La începutul anului 2011, oamenii de știință încă nu aveau imaginea completă a modului exact în care funcționează SAA sau a tuturor scopurilor pe care le servește în corpul uman. Pe măsură ce cercetătorii învață mai multe despre fiziologia amiloidului A seric, medicii probabil vor avea o imagine mai clară despre cum să folosească nivelurile de SAA pentru a afla mai multe despre sănătatea pacienților lor.