Pentru ca un activ să fie considerat o resursă de capital, acesta trebuie să fie direct implicat în producția, depozitarea sau transportul mărfurilor. Resursele de capital sunt active care sunt deținute și pot fi reutilizate de o companie pe o perioadă lungă de timp. Banii, precum și resursele umane și naturale sunt astfel excluse din această categorie.
În alte contexte, cuvântul capital este puternic asociat cu banii. În timp ce banii, uneori numiți capital financiar, pot fi folosiți pentru achiziționarea unor resurse de capital importante, ei înșiși nu pot fi considerați o resursă de capital. Acest lucru se datorează faptului că banii pot fi folosiți o singură dată – după ce sunt cheltuiți, ei dispar. Nu este implicat direct în crearea, depozitarea sau transportul de bunuri pe termen lung.
Lucrătorii umani și abilitățile lor sunt clasificate în mod obișnuit ca resurse umane. Ca și în cazul resurselor financiare, resursele umane pot ajuta o companie să obțină resurse de capital, dar ele însele nu fac parte din acest grup. Deoarece ființele umane nu pot fi proprietate, nu pot fi privite ca o resursă de capital.
Resursele naturale, cum ar fi petrolul sau apa, pot fi utilizate de obicei doar de un număr finit de ori în crearea de venit și, prin urmare, nu pot fi clasificate drept resurse de capital. Pământul și argila utilizate în producția de cărămizi sunt, de asemenea, resurse naturale. Cu toate acestea, terenul din care sunt obținute resursele naturale este o proprietate permanent utilă și direct relevantă pentru generarea de venituri. Prin urmare, este văzută ca o resursă de capital.
Alte exemple comune de resurse de capital includ mașini, unelte și echipamente. Generatoarele de energie sau echipamentele de întreținere necesare pentru a menține operaționale mașinile care produc produse sunt, de asemenea, resurse de capital. În această clasă de resurse pot fi incluse și fabricile sau fabricile în care se produce un produs, depozitele în care se păstrează inventarul și clădirile în care se prestează un serviciu.
Resursele de capital nu trebuie neapărat să fie obiecte mari, nici staţionare. Faxurile, șevaletele artiștilor sau greutățile libere ale unei săli de sport ar putea fi numărate printre resursele de capital ale unei organizații, dacă sunt imediat relevante pentru productivitatea și veniturile sale continue; de asemenea, mijloacele de transport necesare, cum ar fi camioanele sau navele, pot face parte și din această categorie de resurse. De asemenea, este important de menționat că activele sunt în mod normal definite ca resurse de capital numai atunci când sunt proprietatea unei companii. Dacă o companie închiriază un activ pentru o perioadă scurtă de timp, atunci acesta nu este considerat reutilizabil și, prin urmare, nu îndeplinește pe deplin criteriile definitorii pentru resursele de capital.