În Statele Unite, există mai multe tipuri de ajutor financiar guvernamental care sunt disponibile pentru studenții care urmează studii superioare. Ajutorul financiar guvernamental este acordat studenților prin granturi sau împrumuturi. Granturile sunt cadouri și nu trebuie să fie rambursate, în timp ce împrumuturile vor trebui rambursate guvernului. Pentru a fi luat în considerare pentru orice fel de ajutor financiar guvernamental, este necesar să completați Aplicația gratuită pentru ajutor federal pentru studenți, care este denumită în mod obișnuit FAFSA.
Există mai multe tipuri de granturi disponibile pentru studenții aflați la facultate și cele mai multe dintre ele se bazează pe nevoile financiare ale studentului. După ce nevoia unui student este evaluată prin completarea FAFSA, i se poate acorda un Grant Pell, care este fundamentul ajutorului financiar guvernamental pentru studenți. Odată ce se stabilește dacă un student este beneficiar al Grantului Pell, pot fi adăugate și alte forme de ajutor.
Beneficiarii Grantului Pell cu nevoi extreme sunt eligibili pentru a primi un Grant Federal Suplimentar pentru Oportunitate Educațională (FSEOG), care va ajuta la compensarea costurilor unei educații universitare. Alte granturi pentru care sunt eligibili beneficiarii Grantului Pell sunt un Grant Competitiv Academic și un Grant Național pentru Acces la Științe și Matematică pentru Păstrarea Talentelor (Grantul Național SMART). Granturile academice competitive necesită ca un student să termine un program riguros de școală secundară și să fie în primul sau al doilea an al unui program de studii de patru ani. Beneficiarii grantului național SMART trebuie să fie în al treilea sau al patrulea an de studiu în știință, matematică, inginerie, tehnologie sau o limbă străină critică.
Grantul de asistență pentru formarea profesorilor pentru colegiu și învățământ superior (Gratul TEACH) nu necesită ca un student să fie beneficiar al Grantului Pell. În schimb, studentul trebuie să fie înscris într-un program de predare universitară sau postuniversitară și să se angajeze să predea într-un domeniu cu mare nevoie sau într-o școală elementară sau secundară care deservește studenții cu venituri mici un an pentru fiecare an în care a fost primit grantul. Dacă angajamentul nu este îndeplinit, grantul TEACH este convertit într-un împrumut federal pentru studenți pentru rambursare integrală.
Împrumuturile pentru studenți reprezintă, de asemenea, o parte semnificativă a programelor de ajutor financiar guvernamental. Împrumuturile Perkins sunt împrumuturi cu dobândă scăzută disponibile studenților de licență și absolvenți care au nevoi financiare semnificative. În plus, împrumuturile federale pentru educație familială (FFEL) și împrumuturile directe federale William D. Ford sunt disponibile studenților. Împrumuturile directe și împrumuturile FFEL sunt denumite împrumuturi Stafford. Împrumuturile Stafford pot fi subvenționate în funcție de nevoi, ceea ce înseamnă că guvernul federal plătește dobânda la împrumut în timp ce studentul urmează școala.
Ultimul tip de ajutor financiar guvernamental pentru facultate este un împrumut PLUS. Împrumuturile PLUS sunt acordate de către părinții studenților aflați în întreținere sau de absolvenți. Împrumuturile PLUS sunt diferite de împrumuturile Stafford, deoarece necesită un împrumutat solvabil sau un cosemnatar, în timp ce împrumuturile Stafford sunt doar bazate pe nevoi.