Atletismul este o combinație de evenimente care includ alergare, sărituri și aruncări. Atletismul este clasificat la atletism și este un loc important la Jocurile Olimpice. Datorită naturii diverse a atletismului, antrenamentul pentru evenimentele de atletism este, în general, specific sportului.
Alergarea reprezintă o parte majoră a tuturor evenimentelor de atletism, alergarea de 100 de metri fiind un eveniment olimpic foarte popular. Antrenamentul pentru evenimentele de atletism, cum ar fi cursele de 100, 200 și 400 de metri, necesită o abordare foarte diferită decât antrenamentul pentru distanțe de 5,000 sau 10,000 de metri. Sprinterii pe distanțe scurte se antrenează cu accent pe energia explozivă, construind mușchi mari și puternici în acest proces. Sprinterii își concentrează o mare parte a antrenamentului pe ridicarea greutăților și pe pliometrie, o metodă de antrenament cu exerciții menite să producă mișcări rapide și puternice, pentru a converti cantitatea maximă de fibre musculare în fibre musculare cu contracție rapidă de tip 2a.
Alergătorii pe distanțe lungi își concentrează majoritatea eforturilor pe rezistența cardiovasculară și pe formarea fibrelor musculare cu contracție lentă de tip 1. Alergarea pe distanțe lungi pune cea mai mare presiune asupra sistemului cardiovascular și a fibrelor musculare cu contracție lentă, care sunt concepute pentru a produce cantități sub-maximale de energie pentru perioade lungi de timp. Cea mai eficientă modalitate de a te antrena pentru alergare pe distanțe lungi este pur și simplu să alergi pe distanțe lungi și să crești în mod constant lungimea alergărilor.
Un alt eveniment major de atletism este obstacolele, care implică alergarea la viteză maximă în timp ce sări peste bare la o înălțime stabilită. Antrenamentul pentru evenimentele de atletism, cum ar fi obstacolele, implică multe dintre aceleași principii ca și sprintul, deoarece cel mai lung eveniment cu obstacole, cu excepția cursei cu obstacole, este de 400 de metri. Jocurile de obstacole pun cel mai mult accent pe antrenamentul de forță a picioarelor, în special pe fibrele musculare de tip 2a. Exercițiile obișnuite includ genuflexiuni, lungi, sărituri în înălțime și sărituri în lungime.
Antrenamentul pentru evenimentele de atletism precum săritura în lungime, săritura în înălțime sau săritura triplă implică antrenament foarte specific pentru sport. Cei mai buni săritori se nasc cu o concentrație foarte mare de fibre musculare cu contracție rapidă de tip 2b, care sunt responsabile pentru explozii scurte și puternice de energie care durează mai puțin de 30 de secunde. Pentru a maximiza eficacitatea acestor fibre musculare, se vor folosi antrenamente cu greutăți grele și pliometrie explozivă. Antrenamentul cu greutăți se va concentra pe ridicarea celei mai mari greutăți posibile timp de trei până la cinci repetări, cu o fază de contracție explozivă. Pliometria se va concentra în mod similar asupra mișcărilor rapide explozive.
Ultimul grup de evenimente sunt aruncările, inclusiv evenimente precum aruncarea ciocanului, discului și sulița, precum și aruncarea șutului. Antrenamentul pentru evenimente de atletism precum acestea combină atât forța superioară, cât și cea inferioară a corpului într-o singură mișcare fluidă, care are ca rezultat aruncarea proiectilului cât mai departe posibil. La fel ca în cazul sprintului și săriturii, aruncarea implică o eliberare rapidă a energiei musculare într-o perioadă scurtă de timp. Această cerere de transfer rapid de putere este satisfăcută cel mai bine cu antrenamentul exploziv cu greutăți. Lifturile importante includ genuflexiuni, bench press și overhead press. Toate exercițiile de ridicare de greutăți ar trebui să fie efectuate cu 80-90% dintre sportivi făcând maximum o repetare timp de trei până la cinci repetări.