Există două aparate principale utilizate în mod obișnuit pentru a trata simptomele apneei în somn, o afecțiune în care căile respiratorii obstrucționate afectează respirația unei persoane în timpul somnului. Cel mai comun dintre acestea este dispozitivul de presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP), în timp ce dispozitivul de presiune pozitivă cu două niveluri (BiPAP) poate fi utilizat în cazuri mai severe. CPAP este un ventilator care asigură o presiune pozitivă a aerului pentru a menține căile respiratorii ale unei persoane neobstrucționate noaptea, în timp ce ventilatorul BiPAP poate ajuta atât la inhalare, cât și la expirare.
Există câteva variante ale acestor aparate principale pentru apneea în somn. Există, de asemenea, o tehnică cunoscută sub numele de terapie cu aparate orale (OAT). OAT poate obține uneori un efect similar cu aparatele de apnee în somn, forțând maxilarul inferior al unei persoane înainte pentru a împiedica închiderea căilor respiratorii.
Aparatele de apnee în somn CPAP funcționează furnizând aer sub presiune căilor respiratorii ale unei persoane în timp ce dorm. Acest lucru poate avea ca efect prevenirea apneei prin forțarea deschiderii căilor respiratorii, dar va ajuta doar la inhalare. Aparatele CPAP obișnuite trebuie să fie calibrate de către un medic înainte de utilizare pentru a furniza cantitatea corectă de presiune. Presiunea aerului este cea care împiedică închiderea căilor respiratorii ale unei persoane, astfel încât această calibrare poate diferi de la o persoană la alta.
Celălalt tip principal de aparat pentru apneea în somn este dispozitivul BiPAP, care este conceput pentru a ajuta atât la inhalare, cât și la expirare. Acest tip de aparat de apnee în somn este capabil să varieze presiunea pozitivă pe care o aplică. O presiune mai mare poate fi aplicată în timpul inhalării, în timp ce o presiune mai mică poate fi aplicată în timpul expirației. Acest lucru poate face un dispozitiv BiPAP util în tratarea unora dintre cazurile mai severe de apnee în somn. Dispozitivele BiPAP pot fi uneori denumite și dispozitive BPAP sau dispozitive cu presiune pozitivă variabilă (VPAP).
Există, de asemenea, câteva variante și funcții suplimentare disponibile pentru aceste aparate principale pentru apneea în somn. Dispozitivele automate de presiune pozitivă a căilor respiratorii (APAP) sunt o formă de CPAP care se poate recalibra automat pe tot parcursul nopții. Acest lucru permite APAP să furnizeze întotdeauna presiunea precisă necesară pentru a menține căile respiratorii deschise. Există, de asemenea, diverse opțiuni disponibile pentru aparatele CPAP și BiPAP, cum ar fi una care va umidifica și încălzi aerul. Aparatele CPAP au, de asemenea, o opțiune disponibilă care poate oferi o scădere temporară a presiunii în timpul expirației, care poate obține un efect similar cu cel al unui aparat BiPAP.
În anumite cazuri de apnee în somn, un medic poate determina că un aparat dentar nemecanic este cel mai bun tratament. Deși nu sunt din punct de vedere tehnic o mașină de apnee în somn, aceste OAT pot obține rezultate similare. Tratamentul presupune montarea și plasarea unui aparat în gură pentru a forța maxilarul inferior înainte în timpul somnului. Această mișcare înainte a maxilarului poate forța căile aeriene să se deschidă și poate preveni apneea într-un mod similar cu aparatele de apnee în somn. Această metodă este utilizată în general în cazurile mai puțin severe de apnee în somn, dacă medicul stabilește că ar putea fi eficientă.