Un aparat ortodontic este orice dispozitiv folosit pentru a regla forma sau alinierea dinților sau a structurii maxilarului. Aparatele ortodontice vin într-o mare varietate de stiluri, în funcție de nevoile specifice ale problemelor ortodontice abordate. Unele dispozitive trebuie să fie atașate pe dinți sau în interiorul gurii pentru a fi cele mai eficiente, în timp ce altele sunt detașabile de către pacient.
Unul dintre cele mai comune tipuri de aparate ortodontice fixe este aparatul dentar, în care bracketele mici din ceramică sau metal sunt lipite de centrul dinților. Un fir metalic este apoi trecut orizontal prin suporturi pentru a le conecta. Firul împinge ușor dinții pentru a-i îndrepta sau repoziționa încet în timp.
Aparatele fixe pot fi, de asemenea, folosite pentru a trata problemele cu structura sau alinierea maxilarului. Dacă maxilarul este prea îngust, este posibil ca gura să nu aibă suficient spațiu pentru toți dinții, ceea ce poate duce la curbarea sau suprapunerea dinților. Un expansor palatin este un aparat ortodontic care este utilizat la persoanele cu dinți supraaglomerați. Este o bucată subțire de metal care se potrivește direct peste cerul gurii și se agăță în jurul molarilor din spate. Metalul conține un șurub care se strânge în fiecare zi, care mărește încet cerul gurii pentru a permite mai mult spațiu pentru dinți.
Aparatele ortodontice detașabile sunt dispozitive care pot fi scoase cu ușurință de către pacient. Articolele pentru acoperirea capului sunt un aparat detașabil care fixează dinții proeminenti cauzați de maxilarul superior îngust. Bretele sau firele sunt prinse în jurul dinților din spate, în timp ce o curea detașabilă numită arc este purtată în jurul gâtului. Bretele se pot atașa de capetele arcului pentru a exercita presiune asupra maxilarului. Dispozitivul este de obicei purtat zilnic pentru a fi cel mai eficient, dar poate fi detașat cu ușurință de către pacient.
Dispozitivele de reținere sunt un tip de aparat ortodontic care poate fi fixat sau detașabil. În general, acestea sunt purtate după ce au fost finalizate alte lucrări ortodontice pentru a stabiliza dinții și a preveni revenirea la pozițiile inițiale. Un dispozitiv de reținere fix este o matriță ceramică a cerului gurii și este atașat permanent. Elementele de reținere detașabile sunt de obicei realizate din plastic care se potrivește peste cerul gurii și fire care se atașează în jurul dinților din spate. De obicei, sunt purtate noaptea timp de cel puțin nouă luni după terminarea lucrărilor de ortodonție, dar pot fi purtate mai mult timp.
Aparatele ortodontice pot fi folosite si din motive preventive. Apărătoarea bucală este o piesă de plastic turnată detașabilă care se potrivește direct dinților și este folosită pentru a proteja dinții și maxilarele în timpul activității fizice sau competițiilor sportive. Un alt tip de aparat preventiv este garda de noapte, o bucată de plastic detașabilă care se potrivește peste dinți și se poartă peste noapte. Este recomandată în general persoanelor care scrâșnesc din dinți în timp ce dorm.