Formaldehida este o substanță chimică potențial periculoasă, care, totuși, poate fi găsită în multe produse și este utilizată în multe industrii diferite. Când oamenii vorbesc despre otrăvirea cu formaldehidă, de obicei se referă la contactul respirator, absorbit de piele sau ingerat. Substanța chimică se poate prezenta sub formă de gaz în produsele în care a fost folosită, iar contactul continuu poate îmbolnăvi grav oamenii. Alternativ, cineva poate obține niveluri ridicate de concentrație pe piele sau ar putea, în circumstanțe rare, să-l ingereze. Primul poate provoca iritații ale pielii, iar cel din urmă poate fi mortal.
Când oamenii se intoxică cu formaldehidă prin inhalare, pot fi expuși în mod obișnuit la gaz. fie în medii de lucru, fie acasă. La sfârșitul anilor 2000, de exemplu, s-a descoperit că remorcile donate pentru a ajuta victimele devastatorului uragan Katrina conțineau niveluri mult mai mari decât este normal sau acceptabil de gaz formaldehidă. În cele din urmă, s-a luat hotărârea de a muta familiile din remorci, din cauza pericolelor și riscurilor potențiale pe care le-ar putea crea expunerea la substanțe chimice pe termen lung.
Unele dintre simptomele intoxicației respiratorii sau inhalate cu formaldehidă afectează modul în care oamenii respiră. Nasul poate deveni curgător sau înfundat, iar ochii se pot înțepa sau lacrimă. În timp, expunerea repetată poate duce la afecțiuni precum bronșită, pneumonie și astm. Copiii sunt cei mai expuși riscului de acest lucru și pot ceda mai devreme din cauza expunerii la gaz. Prezența gazului poate afecta, de asemenea, pielea și poate fi absorbită prin ea și poate duce la erupții cutanate sau iritații cronice ale pielii. În plus, deoarece această substanță chimică este cancerigenă, expunerea în mod regulat prezintă risc de dezvoltare a cancerului.
Nu este nevoie de expunere prelungită pentru a provoca intoxicații cu formaldehidă. Inhalarea unei cantități mari de vapori simultan poate duce la aceste simptome. Cei care au fost expuși la formaldehidă în cantități mari ar trebui să solicite asistență medicală. De asemenea, oamenii pot deveni sensibilizați la substanța chimică și pot reacționa cu simptome mai mari dacă sunt expuși din nou la aceasta.
Deoarece formaldehida se găsește și într-un număr de produse de casă, este posibil să apară ingestia formei lichide a acestei substanțe chimice. Acest lucru este extrem de periculos și urgent din punct de vedere medical. Consumul chiar și de o singură uncie a fost legat de moarte, iar la copii este posibil să nu necesite atât de mult. Orice produse care conțin substanțe chimice periculoase trebuie ținute departe de îndemâna copiilor pentru a evita acest scenariu mortal.
Deși ar putea fi posibil să se evite o anumită formaldehidă, nu este posibil să o evite întotdeauna, deoarece gazul este prezent în atmosferă. Ceea ce are sens este să lucrăm la reducerea acestuia pe front și să stabilim protocoale de siguranță pentru cei care îl folosesc la locul de muncă. Casele din multe țări trebuie acum să adere la anumite standarde de construcție care pot menține nivelurile scăzute ale substanțelor chimice, dar casele mai vechi ar putea avea niveluri mai ridicate. Există multe laboratoare care vând un kit de testare a formaldehidei care poate testa calitatea aerului în case pentru a determina dacă nivelurile sunt prea mari și pot avea strategii pentru reducerea formaldehidei. Simptomele intoxicației cu formaldehidă, cum ar fi afecțiunile respiratorii cronice și erupțiile cutanate, ar putea fi un motiv bun pentru a continua această testare.