Arheologia este o disciplină științifică care analizează rămășițele și artefactele umane pentru a afla despre trecut. Toate tipurile de arheologie se bazează pe studiul culturii materiale, care include majoritatea obiectelor fizice folosite de oameni. În timp ce fiecare dintre tipurile individuale de arheologie are aceleași obiective, unele specialități au provocări unice. Arheologia subacvatică se ocupă de epave sau ruine care sunt scufundate sub mare. Etno-arheologia combină examinarea artefactelor istorice cu studiul culturilor vii în prezent, în timp ce arheologia aeriană folosește imagini de la sateliți și avioane pentru a obține o nouă perspectivă asupra unei zone istorice.
Arheologia subacvatică sau marină necesită adesea echipamente și cunoștințe speciale. Acesta este unul dintre tipurile de arheologie care se ocupă de nave sau locații arhitecturale vechi care sunt inaccesibile de pe uscat. Multe epave conțin informații importante despre comerțul sau istoria militară a unei culturi. În unele cazuri, apa rece poate ajuta la conservarea artefactelor și oferă o perspectivă unică asupra trecutului. Arheologii marini folosesc adesea echipament de scufundare, camere rezistente la apă sau chiar roboți subacvatici pentru a supraveghea un sit scufundat.
Cele mai multe tipuri de arheologie sunt concentrate în primul rând pe trecut. Etno-arheologia adoptă o abordare oarecum diferită și caută să studieze grupurile vii pentru a obține o perspectivă istorică. Cu această metodă, oamenii de știință petrec de obicei timp cu descendenții direcți ai unui grup antic și își folosesc observațiile pentru a îmbunătăți înregistrarea arheologică. Un exemplu de etno-arheologie ar putea fi un om de știință care trăiește cu un trib primitiv în Africa și compară metoda lor de a construi sulițe cu descoperirile arheologice ale unor instrumente antice similare.
Progresele tehnologice precum avioanele și sateliții au condus la noi tipuri de arheologie. Studiind un sit de sus, oamenii de știință pot vizualiza o locație în contextul peisajului înconjurător. Acest lucru ajută experții să vizualizeze relația dintre pământ și o structură creată de om. Arheologia aeriană poate dezvălui, de asemenea, detalii sau caracteristici care anterior erau invizibile. Umbrele create de variațiile de teren pot oferi indicii despre artefacte îngropate.
În unele cazuri, arheologia aeriană este singura modalitate de a vizualiza corect o locație. Geoglifele antice din deșertul Nazca din Peru, de exemplu, sunt aproape invizibile de la sol. O perspectivă cu ochi de păsări dezvăluie forme și desene care erau necunoscute observatorilor înainte de anii 1930. În secolul 21, disponibilitatea sateliților de imagistică avansată a permis arheologilor să studieze multe formațiuni în detaliu. Unii arheologi folosesc imagini din satelit în infraroșu pentru a detecta obiecte care sunt îngropate din vedere și pentru a descoperi locații interesante care au fost ascunse anterior.