O temperatură a bulbului umed este cea mai scăzută măsurătoare a temperaturii aerului care rezultă din răcirea evaporativă și poate fi considerată ca fiind temperatura pe care o simte pielea umedă atunci când este expusă la aer în mișcare. De obicei, se măsoară fie cu un psicrometru, fie cu un termometru cu bec de sticlă învelit într-o cârpă umedă. Pe măsură ce apa se evaporă din cârpă, scade temperatura măsurată pe termometru, deși rata de evaporare depinde de nivelul de umiditate relativă. Ecuația completă folosită pentru a o calcula folosind alte măsurători este complicată, dar poate fi estimată folosind punctul de rouă și temperatura bulbului uscat. Una dintre utilizările obișnuite pentru această măsurătoare este determinarea eficienței răcitorilor prin evaporare în regiunile uscate.
În general, un psicrometru sau un termometru cu bulb din sticlă de mercur este utilizat pentru măsurarea temperaturii bulbului umed dintr-o locație. Un psicrometru folosește un strat subțire de apă aplicat pe un bec al termometrului care este rotit în aer, iar pentru un termometru cu bec din sticlă cu mercur, acesta este de obicei învelit în cârpă umedă sau muselină. Când părțile umede sunt expuse la aer, apa se evaporă și trage căldură din termometru, ceea ce scade temperatura înregistrată. Cea mai mică măsurătoare de la răcirea evaporativă este temperatura bulbului umed.
Deoarece evaporarea are un efect de răcire, o temperatură a bulbului umed va fi întotdeauna mai mică sau egală cu temperatura bulbului uscat, care este conținutul de căldură din aer. Viteza de evaporare are o relație inversă cu nivelul de saturație al aerului, cunoscut și sub denumirea de nivelul de umiditate relativă. Când umiditatea este mare, se poate evapora mai puțină apă și se poate răci bulbul umed, astfel încât temperatura nu va fi mult diferită de cea cu bulb uscat. Pe de altă parte, umiditatea mai scăzută înseamnă mai multă evaporare și răcire, făcând temperatura umedă mult mai mică decât cea uscată. Cele două temperaturi vor fi egale atunci când aerul este 100% saturat, deoarece nu se poate produce evaporare.
Se poate calcula temperatura bulbului umed fără a avea un termometru cu bulb umed utilizând o ecuație care combină alte măsurători, cum ar fi temperatura bulbului uscat, căldura latentă, presiunea barometrică și umiditatea relativă. O modalitate mai simplă de estimare folosește doar temperatura bulbului uscat și punctul de rouă. În primul rând, trebuie să scădem punctul de rouă din temperatura uscată și să împărțiți acel număr la trei. Numărul din acel calcul este apoi scăzut din temperatura uscată.
Un exemplu de utilizare a temperaturii cu bulb umed în viața de zi cu zi poate fi văzut cu răcitoarele cu evaporare, uneori numite răcitoare de mlaștină, utilizate în mod obișnuit în locații uscate pentru a răci interiorul clădirilor și caselor. Răcitorul conține material absorbant care este umezit cu apă, iar aerul este apoi suflat prin material. Procesul adaugă umiditate aerului, ceea ce îl face să se simtă mai rece. Răcitoarele prin evaporare pot ajunge în general la 70-95% din temperatura bulbului umed al aerului exterior. Racitoarele nu dau aceleasi rezultate in regiunile umede deoarece nu se poate evapora atat de multa apa, deci nu reduc temperaturile interioare cu o cantitate semnificativa.