Gâtul sau faringele găzduiesc o mare varietate de bacterii în orice moment. Au fost efectuate mai multe studii pentru a identifica flora normală a gâtului, bacteriile care sunt prezente la majoritatea oamenilor sănătoși. Unele dintre bacteriile care trăiesc în gât sunt capabile să provoace boli dacă gazda devine stresată, în timp ce altele au un rol neutru sau chiar benefic în sănătatea gazdei. Pentru a afla mai multe despre bacteriile specifice ale gâtului, oamenii pot avea o cultură bacteriană, în care se ia și se cultivă un tampon din gât pentru a vedea ce crește.
În orice moment, bacteriile din genurile Mycoplasma, Mycobacteria, Neisseria, Streptococcus, Corynebacteria, Lactobacillus și Proteus pot fi găsite în gâtul multor oameni. Bacteriile din clasele Spirochete și Actinomycetes sunt, de asemenea, comune, la fel ca și organismele Haemophilus influenze și Pesudomonas aeruginosa. Echilibrul normal al bacteriilor contribuie la funcționarea sistemului digestiv și, de asemenea, acționează pentru a respinge bacteriile rele care ar putea invada gâtul.
Cititorii pot recunoaște numele unora dintre florei normale ale gâtului. Streptococcus este un gen bacterian asociat cu streptococ, o infecție a gâtului cauzată de colonizarea cu bacterii Streptococcus grup A. Neisseria, un alt locuitor al gâtului, poate provoca meningită sub formă de infecție cu Neisseria meningitidis, iar Corynebacterium diphtheriae este responsabil de difterie. A avea aceste organisme în gât nu înseamnă neapărat că cineva se va îmbolnăvi, cu excepția cazului în care gazda se confruntă cu stres sau o sănătate proastă care oferă o deschidere pentru bacterii.
Cele mai multe dureri de gât și infecții ale gâtului sunt de fapt cauzate nu de bacterii, ci de viruși sau ciuperci, în cazul aftei, care este o infecție cauzată de colonizarea cu drojdia Candida albicans. Când echilibrul bacteriilor scăpa de sub control și un tip începe să crească prea repede, oamenii pot prezenta o durere în gât și o varietate de alte simptome. Se poate face o cultură a gâtului pentru a vedea care organism este responsabil și se pot prescrie antibiotice pentru a restabili echilibrul normal.
Studiile privind utilizarea pe termen lung a antibioticelor au arătat că oamenii pot perturba bacteriile din gură și gât dacă iau antibiotice pentru o perioadă lungă de timp. Acest lucru, la rândul său, poate face oamenii susceptibili la lucruri precum infecțiile cu drojdie, deoarece competiția bacteriană pentru resurse este eliminată. Acesta este unul dintre motivele pentru care profesioniștii din domeniul medical încearcă să fie atenți când prescriu antibiotice și să se asigure că pacienții folosesc antibiotice așa cum sunt prescrise pentru a evita problemele de sănătate pe termen lung.