Boala de inimă este un termen uriaș care poate descrie multe afecțiuni diferite. Toate aceste afecțiuni au un anumit efect asupra inimii sau asupra vaselor de sânge care alimentează inima. Este cu siguranță posibil să aveți mai multe tipuri de boli de inimă în același timp, ceea ce poate face dificilă gândirea la aceste afecțiuni ca fiind separate. Faptul că inima face parte din sistemul circulator înseamnă că boala dintr-o parte a sistemului va avea un efect asupra modului în care funcționează toate părțile.
Unele boli sunt clasificate după efectul lor asupra diferitelor componente ale inimii. În linii mari, inima are patru camere (două ventricule și două atrii), mușchi, căptușeală, un sistem electric, valve și artere și vene coronare. Boala cardiacă poate fi definită de ce parte a inimii afectează cel mai mult.
Bolile camerelor includ multe forme de boli cardiace congenitale, în care unei camere poate lipsi părți vitale, cum ar fi pereții separatori, sau poate fi mai mică decât în mod normal. Alte boli ale camerelor pot include un ventricul drept mărit, numit cor pulmonar. Insuficiența cardiacă congestivă este de obicei considerată o boală de cameră și poate fi descrisă în mod vag ca inima care nu pompează suficient sânge pentru a furniza organismul.
Bolile musculare pot include multe afecțiuni care duc la creșterea inimii. Cele mai multe forme de cardiomiopatie se încadrează în această rubrică. Miocardita, definită ca inflamație a mușchiului inimii și care poate rezulta din lucruri precum infecția virală și bacteriană, este, de asemenea, o boală a mușchiului inimii.
Exteriorul inimii este acoperit cu căptușeală numită pericard, iar interiorul este căptușit cu endocard. Anumite tipuri de boli afectează în mod specific una dintre aceste zone; cel mai adesea, acestea sunt pericardita și endocardita. Unele forme de endocardită pot fi o complicație a infecțiilor bacteriene, iar cei mai expuși riscului au suferit de obicei o intervenție chirurgicală pe inimă sau au o altă formă de boală cardiacă. Pentru a se proteja împotriva endocarditei bacteriene, majoritatea oamenilor trebuie să utilizeze tratamente cu antibiotice înainte de a merge la dentist sau de a avea orice tip de intervenție chirurgicală orală.
Pot exista multe probleme care afectează sistemul electric al inimii, iar majoritatea acestor afecțiuni creează ritmuri cardiace neobișnuite. Unele nu necesită tratament, în timp ce altele necesită intervenție medicală semnificativă. Formele de boli ale sistemului electric includ blocul cardiac, sindromul QT lung, tahicardia, flutterul atrial și fibrilația ventriculară.
Valvulele cardiace includ valvele pulmonare, aortice, tricuspide și mitrale. Valvulele tricuspidă și mitrală sunt situate în interiorul inimii, între ventriculi și atrii (dreapta și respectiv stânga), iar valvele pulmonare și aortice sunt situate chiar în afara inimii.
Bolile care implică aceste valve pot include îngustarea (stenoza), absența sau îngustarea atât de semnificativă încât valvele nu produc flux sanguin (atrezie) și funcționarea precară a valvei (insuficiență). Regurgitarea valvei poate apărea în orice valvă și înseamnă că o parte din sânge se scurge înapoi în direcția greșită. O altă boală valvulară frecventă este prolapsul valvei mitrale.
Unele dintre cele mai frecvente afecțiuni se găsesc în arterele și venele coronare. Acestea includ angina pectorală, ateroscleroza, boala cardiacă ischemică și întreruperea fluxului sanguin către inimă printr-o arteră coronară, ceea ce are ca rezultat atac de cord (infarct miocardic). Ischemia și ateroscleroza prezintă un risc mare nu numai de atac de cord, ci și de accident vascular cerebral.
Alte câteva afecțiuni care afectează inima, dar care nu sunt localizate în mod specific în interiorul sau direct în afara inimii, includ hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială și boala arterială periferică. După cum sa menționat anterior, unele condiții pot fi prezente împreună. O persoană poate avea angină și hipertensiune arterială, de exemplu, sau o îngustare a arterelor coronare poate duce în cele din urmă la un atac de cord. Nu toate afecțiunile pot fi prevenite, în special nu acele afecțiuni care rezultă din malformații congenitale, dar majoritatea oamenilor știu că unele pot fi prevenite prin urmarea unei diete sănătoase și a unui program de exerciții fizice, fără a fumat deloc sau a bea în exces.