Bretele pentru scolioză sunt aparate conform trunchiului – cel mai frecvent realizate din plastic sau metal – menite să prevină curbura ulterioară a coloanei vertebrale la pacienții cu scolioză ale căror oase nu au ajuns încă la maturitate. Există o gamă largă de aparate dentate pentru scolioză. În timp ce opțiunea adecvată de întărire depinde de locația și severitatea curbei coloanei vertebrale a individului, aparatul dentar este în general prescris pentru pacienții al căror grad de curbură se încadrează între 20 și 40 la sută.
Conceput de dr. Albert Schmidt și Walter Blount în 1945, Milwaukee Brace este unul dintre cele mai vechi aparate dentare pentru scolioză. Acest tip de bretele, de obicei prescris pentru curbura coloanei superioare, constă dintr-un corset din plastic care înconjoară pelvisul și un inel pentru gât ținut împreună de bare metalice. În plus, Milwaukee Brace încorporează un sistem de tampoane care sunt prinse în poziție în funcție de forma curbei coloanei vertebrale a pacientului. Aceste componente lucrează împreună pentru a exercita presiune asupra curbei și forțează trunchiul într-o poziție îndreptată în timp ce concentrează capul peste pelvis.
Deoarece aparatele dentare pentru scolioză sunt eficiente doar în cazurile în care scheletul nu este încă pe deplin dezvoltat, este necesar să se ia în considerare ramificațiile psihologice și emoționale pe care le poate avea asupra pacienților tineri. Datorită vizibilității sale ridicate și a faptului că trebuie purtat 23 de ore pe zi, Milwaukee Brace poate avea un impact negativ asupra calității vieții unui adolescent. Un al doilea tip de orteză, cunoscut sub numele de orteză Tharaco-Lumbo-Sacrală (TLSO), este mai compact și, prin urmare, dacă este potrivit pentru curbura particulară a pacientului, poate fi o opțiune preferabilă față de Milwaukee Brace.
TLSO indică de fapt o familie de aparate dentate pentru scolioză, de obicei realizate din plastic personalizat, cel mai adesea folosit pentru a trata curbura coloanei vertebrale mijlocii și inferioare. Destul de ușor de ascuns sub îmbrăcăminte, un TLSO poate fi mai puțin invadator decât Milwaukee Brace. Cele mai frecvent prescrise TLSO sunt Boston Brace și Charleston Bending Brace.
Boston Brace cuprinde un corset din plastic care se extinde de sub zona sânilor până la pelvisul superior în față și de la zona inferioară a umerilor până la fese în spate. În timp ce corsetul comprimă abdomenul, forțând coloana inferioară într-o poziție flectată, un sistem de tampoane similar cu cele utilizate în Milwaukee Brace exercită presiune asupra curburii coloanei vertebrale. Când aparatul dentar este purtat timp de 20 până la 23 de ore zilnic, aceste procese funcționează pentru a împiedica agravarea curburii coloanei vertebrale.
La fel ca Boston Brace, Charleston Bending Brace constă în principal dintr-un corset din plastic realizat la comandă care îmbrățișează trunchiul. Orteza Charleston, totuși, este concepută pentru a fi purtată timp de aproximativ opt ore pe zi, în timp ce pacientul doarme. În mod obișnuit, aparatul dentar este format astfel încât să se îndoaie departe de curba scoliotică, contrabalansând-o și astfel limitând curbura ulterioară.
Designerii de aparate dentare pentru scolioză s-au concentrat pe crearea de produse flexibile, care să permită un confort sporit și libertate de mișcare pentru purtător. Un exemplu al acestor bretele flexibile este SpineCor®, un aparat în stil vestă care vizează curbura coloanei vertebrale cu curelele sale reglabile. Deoarece astfel de produse au existat doar pentru o perioadă limitată de timp, eficacitatea lor nu a fost testată la fel de temeinic precum cea a modelelor mai vechi.
O serie de studii medicale confirmă beneficiile generale ale contraotajului; cu toate acestea, este important de reținut că, deși tratamentul cu bretele poate limita curbura viitoare, nu va inversa curbele preexistente. În plus, unele scolioze pur și simplu nu răspund la înghețare. Deși acest fenomen nu este încă pe deplin înțeles, eșecul de a purta bretele exact așa cum este prescris poate contribui cu siguranță la lipsa de succes. În cele din urmă, întovărășirea nu este de obicei adecvată acolo unde curbura scoliotică depășește 40 la sută; în aceste cazuri, pacienții ar putea lua în considerare corectarea prin intervenție chirurgicală.