Industria cercetării a devenit mai avansată odată cu adăugarea aplicațiilor de cercetare asistate de computer. Aceste sisteme permit cercetătorilor să adune, să stocheze și să analizeze datele de cercetare în mod eficient. Mai multe tipuri de module de cercetare asistate de computer sunt utilizate în mod obișnuit de firmele de cercetare, instituțiile medicale și institutele de învățământ. Acestea includ intervievarea telefonică asistată de computer (CATI) și sisteme computerizate care înregistrează și stochează date de la grupurile de cercetare în direct. Cercetarea bazată pe internet, cum ar fi sondajele, forumurile și seminariile web pot fi considerate, de asemenea, instrumente de cercetare asistate de computer.
Cel mai comun tip de cercetare asistată de computer are loc pe internet. Aplicațiile bazate pe web le permit cercetătorilor să contacteze o bază mare de candidați de la care să facă cercetări suplimentare despre comportamentele, atitudinile, valorile și experiențele oamenilor din întreaga lume. Formularele web, anchetele informaționale, seminariile web și forumurile online pot fi folosite pentru a colecta aceste date. Internetul a devenit o parte integrantă a cercetării pentru companii.
Un alt tip de cercetare asistată de computer este cercetarea telefonică tradițională combinată cu un sistem asistat de computer. Acesta este denumit în mod obișnuit un sistem CATI. Sistemul CATI permite cercetătorilor de telefonie să citească scripturi ghidate de computer candidaților și să înregistreze aceste informații într-o bază de date centrală. Aceste informații pot varia de la date demografice de bază până la note detaliate luate de cercetători în timp ce sunt implicați în interviuri telefonice în direct.
Cercetarea asistată de computer folosește, de asemenea, camere cu circuit închis și dispozitive de înregistrare digitală pentru a înregistra și a documenta automat informațiile adunate într-un cadru de grup de cercetare. În loc să solicite unei persoane în viață să ia notițe despre ceea ce spun participanții la cercetare, sistemul de cercetare asistată de computer înregistrează aceste informații într-un mod neintruziv, permițând cercetătorilor să utilizeze aceste informații pentru rapoarte și analize de date. Expresiile faciale înregistrate și comportamentul participanților pot, de asemenea, să arunce lumină asupra modului în care oamenii reacționează la anumiți stimuli într-un cadru de cercetare.
Beneficiile aplicațiilor de cercetare asistată de calculator includ capacitatea de a păstra o evidență permanentă a activităților de cercetare pentru studii viitoare, documentarea mai precisă a informațiilor, ușurința de a prelua informații dintr-o bază de date centrală și capacitatea de a cerceta o piață mai largă decât în trecutul. Deși nu toate agențiile de cercetare folosesc software de cercetare asistată de computer, multe combină metodele tradiționale de cercetare cu tehnologia modernă pentru a produce studii mai precise.