Brevetele oferă protecții legale care permit inventatorilor de noi produse și tehnologii să profite de creațiile lor. Complexitatea brevetelor și a sistemelor de brevete creează nevoia ca întreprinderile, firmele de avocatură și alte organizații să ocupe posturile de analist de brevete cu profesioniști calificați. Acestea sunt persoane care pot înțelege atât aspectele juridice, cât și cele tehnice ale brevetelor pentru a-și informa angajatorii despre problemele de proprietate intelectuală în jurul diferitelor produse și tehnologii.
Crearea unei noi tehnologii poate necesita investiții semnificative de bani și timp în cercetare și dezvoltare. Dacă o companie ar putea pur și simplu să copieze și să vândă tehnologia dezvoltată de o altă firmă, ar profita de pe urma invenției fără a suporta niciunul dintre costurile dezvoltării acesteia. În această situație, întreprinderile care au plătit pentru a crea noi tehnologii ar fi într-un dezavantaj competitiv față de companiile care pur și simplu au copiat tehnologia pe care alte firme au plătit-o pentru a crea. Atunci când un inventator obține un brevet pentru o nouă tehnologie, nimeni, în afară de titularul brevetului, nu poate vinde produse care utilizează acea tehnologie pentru un anumit număr de ani. Acest lucru îi permite inventatorului să profite de pe urma noului produs, să câștige banii cheltuiți pentru a-l dezvolta și le oferă inventatorilor stimulente să investească în dezvoltarea mai multor noi tehnologii.
Brevetele descriu anumite protecții legale, dar sunt și planuri și scheme care detaliază diferitele componente ale tehnologiei și modul în care funcționează. Avocații care sunt specializați în proprietate intelectuală sunt instruiți în structura juridică din spatele brevetelor, dar este posibil să nu aibă expertiza științifică pentru a înțelege tehnologia pe care brevetul o detaliază. Profesioniștii din posturile de analist de brevete trebuie să posede aceste abilități tehnice pentru a ști exact ce tehnologii protejează brevetul.
Abilitățile tehnice necesare pentru a ocupa diferite posturi de analist de brevete variază în funcție de diferitele tipuri de brevete. În trecut, brevetele se concentrau pe dispozitive mecanice, dar progresele mai moderne în tehnologie au condus la brevete care acoperă noi medicamente, software de calculator și chiar material genetic specializat. Analiștii de brevete care studiază brevetele de medicamente trebuie să aibă experiență în farmacie sau farmacologie, în timp ce cei care lucrează cu brevete de software ar trebui să fie educați în informatică, iar analiștii care se ocupă de domenii emergente ale proprietății intelectuale genetice au de obicei pregătire în biologie moleculară sau domenii similare.
Posturile de analist de brevete pot include analiști cu firme de avocatură care pot investiga tehnologii pentru a vedea dacă încalcă brevetele deja deținute de clienții firmei. De asemenea, companiile pot folosi acești analiști după fuziuni și cumpărări. De exemplu, atunci când o companie cumpără alta, aceasta preia, de asemenea, posesia legală a tuturor brevetelor pe care le deține, iar analistii de brevete pot ajuta companiile în aceste situații să înțeleagă ce au achiziționat. De asemenea, companiile pot folosi aceste cunoștințe pentru a lua decizii de afaceri legate de acordarea de licențe a acestor tehnologii către alte firme sau pentru a realiza produse noi care utilizează cunoștințele sau metodele.