Coniferele sunt tipuri de arbori din familia Coniferales, un grup de specii care poartă conuri. Sunt de obicei copaci veșnic verzi, păstrându-și acele verzi pe tot parcursul anului, dar unele soiuri își pierd acele în mod ciclic. Există o serie de tipuri diferite de conifere, inclusiv cedri, brazi, chiparoși, cucută, zadă, pini și molizi.
Cele mai comune tipuri de cedri sunt Atlantic White, Northern White, Port-Orford și Alaska. Fiecare copac are frunze verzi foarte subțiri, cu detalii asemănătoare solzilor. Cele mai multe se găsesc în zone moderat umede, cum ar fi malurile pârâurilor, mlaștinile sau zonele mlaștine și înfloresc în locuri parțial umbrite. Scoarța de cedru are în mod obișnuit un aspect de fulgi și este de culoare maro închis.
Coniferele de brad includ Balsam, Douglas, Fraser, Grand și California Red. Acești copaci au forme distincte de con și frunze mai late decât cedrii, cu ace dense. Se găsesc adesea în regiuni muntoase sau în zone stâncoase.
Chiparosul este un tip de conifer care își pierde acele o dată pe an. Aspectul său chel în lunile de iarnă este motivul principal pentru numele său distinctiv. Acest copac este înalt, cu o scoarță distinctă roșu-maro.
Coniferele cucută sunt împărțite în soiuri de est și de vest. Cucuta de Est este situată de-a lungul regiunilor împădurite din nord-estul Statelor Unite și are numeroase conuri mici. Cucuta de Vest se găsește în California și Oregon și se caracterizează prin conuri mai largi și mai puțin numeroase. Laricele sunt, de asemenea, împărțite în același mod, au ace foarte subțiri și lungi și își pierd frunzișul în toamnă. Molizii, inclusiv subtipurile Roșu, Negru și Albastru Colorado, sunt foarte asemănătoare cu cucutele ca aspect și sunt capabili să tolereze condiții mai reci decât alte conifere.
Există numeroase tipuri de conifere de pin, inclusiv popularele soiuri Ponderosa, Longleaf și Loblolly. Pinii au ace lungi, extrem de subțiri, cuibărite strâns în grupuri. Acele arată ca niște grupuri de degete subțiri și au tendința de a se ramifica toate în aceeași direcție. Spre deosebire de multe alte tipuri de conifere, pinii preferă solul bine drenat și cresc bine în locuri stâncoase.
Arborele de conifere este util populațiilor umane pentru lemnul său și este unul dintre cei mai des împăduriți copaci din lume. Produce lemn rapid în comparație cu alte specii de copaci și este ușor disponibil în regiuni din întreaga lume. Familia coniferelor este, de asemenea, cunoscută pentru capacitatea sa de a se adapta la condițiile de mediu în schimbare și de a supraviețui concurenței din partea multor alte specii.