Consilierii de orientare sunt consilieri școlari care oferă elevilor educație continuă și îndrumare și sprijin în carieră. Școlile primare, medii și liceale publice și private pot angaja serviciile unui consilier de orientare. Formarea, certificarea și alte responsabilități de muncă cerute consilierilor de orientare școlară depind de locația lor. Deși majoritatea responsabilităților lor profesionale se concentrează pe pregătirea studenților pentru următoarea etapă a educației, carierei și vieții lor generale, consilierii de orientare pot ajuta și studenții cu competențe personale și sociale. De obicei, consilierii școlari nu se concentrează însă asupra acestor domenii și le lasă în schimb terapeutului, psihologului sau psihiatrului angajat de școală sau districtul școlar.
În mod normal, titlul postului „consilier de orientare” se referă la un tip de consilier student. Unde se află diferitele tipuri de consilieri de orientare se află în diferitele locuri de muncă. De exemplu, un consilier de orientare școlară lucrează de obicei ca consilier de gimnaziu sau de consilier de liceu. Totuși, nu este neobișnuit ca școlile primare să angajeze consilieri de orientare. De obicei, consilierii studenților nu se limitează la un singur tip de școală și pot găsi locuri de muncă atât în sectorul public, cât și în cel privat.
În mod tradițional, consilierii de orientare se concentrează pe a ajuta studenții să se pregătească pentru viitoarele cariere. Acest lucru poate implica asistența lor în alegerea unei căi de carieră în funcție de interesele și punctele lor forte, precum și selectarea și aplicarea pentru colegii sau programe profesionale pentru a primi pregătire pentru acele cariere. În funcție de școală, un consilier de orientare ar putea chiar să-și ajute elevii să aleagă cursuri secundare adecvate pentru tipurile de educație sau formare prealabilă de care vor avea nevoie pentru a intra în colegiile sau școlile profesionale alese. Unii consilieri de orientare ar putea oferi consiliere și în domeniile personale și sociale ale vieții studenților. Chiar și așa, în zilele noastre multe școli lasă astfel de servicii terapeuților școlari, psihologilor sau chiar psihiatrilor.
În unele țări, precum Statele Unite și China, specialiștii educaționali oferă servicii de consiliere de orientare. În altele, precum Japonia și Mexic, profesorii de la clasă combină serviciile de consiliere de orientare cu sarcinile lor obișnuite de predare. Indiferent de titlul funcției specifice și de orice sarcini combinate ale postului, pregătirea și certificarea cerute de consilieri de orientare pot varia în funcție de locație. De exemplu, Consiliul pentru Acreditarea Consilierii și Programelor Educaționale Conexe (CACREP) este programul major de acreditare din Statele Unite. Aceasta înseamnă că majoritatea oamenilor care planifică o carieră în domeniul consilierii de orientare vor urma colegii sau universități cu programe de licență acreditate de CACREP.