Un consilier de orientare lucrează într-un cadru școlar pentru a ajuta elevii să se pregătească mai bine pentru educația continuă sau pentru a ajuta la facilitarea deciziilor luate cu privire la viitoarele cariere. Cerințele pentru a deveni consilier de orientare variază între școli. Acești profesioniști tind să aibă cel puțin o licență în arte (BA) în psihologie, dar pot avea și o licență în consiliere în carieră. Unele locuri impun consilierilor de liceu să aibă și o diplomă de master, iar multe școli solicită consilierului să fie autorizat. În cadrul colegiului, consilierii pot să nu aibă o licență, dar pot fi experți în domeniul lor de predare. Uneori, consilierul la nivel de facultate este numit consilier academic.
În mediul elementar, consilierii de orientare sunt frecvent consilieri care ajută la facilitarea testării pentru dificultăți de învățare și pot gestiona, de asemenea, planuri de educație individualizate (IEP) pentru elevii care au nevoie de ele. Ei tind să nu ofere asistență psihologică, dar pot participa la observarea elevilor în clasă sau la teste psihologice sau de inteligență. Copiii care au nevoie de consiliere semnificativă pentru probleme psihologice se întâlnesc de obicei cu un psiholog școlar, deși în unele școli, problemele de finanțare pot însemna că accesul la un psiholog poate fi semnificativ limitat.
De obicei, un consilier de orientare dintr-o școală elementară este numit pur și simplu consilier. Indiferent de titlu, acești angajați pot fi o resursă excelentă pentru copii și părinți. Dacă un părinte este îngrijorat de abilitățile de învățare ale unui copil, contactarea consilierului elementar este un prim pas bun. Consilierul poate fi deosebit de util dacă administrația școlii nu ia în serios preocupările părintelui.
În cadrul școlii gimnaziale, consilierul de orientare poate participa în continuare la unele teste educaționale pentru elevii considerați „cu risc academic”. De obicei, el sau ea îi ajută pe studenți să ia decizii cu privire la alegerile la opțiunile și dacă sunt provocați suficient sau prea mult de orele lor actuale. Când cursurile sunt prea dificile sau prea ușoare, el sau ea ar putea fi capabil să-l ajute pe student să-și schimbe programul.
În timp ce consilierul de orientare a fost la un moment dat o prezență de zi cu zi în campusul de liceu sau gimnaziu, reducerile de finanțare i-au forțat pe mulți consilieri să lucreze la mai mult de o școală cu jumătate de normă. Anii grei ai începutului adolescenței pot fi ajutați semnificativ de a avea un consilier prietenos. Consilierii se pot întâlni cu studenții cu probleme emoționale în mod regulat, pur și simplu pentru a verifica cu ei și pentru a vedea dacă se poate oferi asistență, deși acest rol este adesea îndeplinit de un psiholog școlar, dacă acesta este disponibil.
În liceu, consilierul de orientare pune accent pe ajutorul elevilor să ia decizii cu privire la viitoarele lor cariere sau planuri de facultate. El sau ea ajută un student să elaboreze un plan de studiu care se va potrivi cel mai bine cu planurile sale după liceu. De exemplu, un student care dorește să urmeze o universitate va fi probabil direcționat să urmeze cursuri care vor ajuta la atingerea acestui scop și îl vor face pe student eligibil pentru participare. Consilierul de liceu poate oferi informații despre opțiunile de ajutor financiar pentru cei care doresc să frecventeze școli de meserii sau colegiu după absolvire. El sau ea îi poate ajuta și pe acei studenți care se luptă și riscă să nu reușească absolvirea.
În timp ce lucrul cu un consilier de orientare poate fi foarte util pentru mulți studenți, poate fi important ca studentul să nu depindă în totalitate de informațiile consilierului. Dacă un student este interesat să aplice la anumite colegii sau să obțină ajutor financiar, de exemplu, merită să verifice informațiile și să ceară îndrumări de la o facultate de perspectivă. Uneori informațiile se schimbă atât de repede încât consilierul pur și simplu nu poate ține pasul.