Un curs AED este un program de instruire destinat să învețe oamenii cum să folosească un defibrilator extern automatizat sau AED. Un DEA este un dispozitiv electronic care este capabil să diagnosticheze automat problemele legate de o frecvență cardiacă neregulată și necontrolată, care poate pune viața în pericol. AED-urile sunt de obicei plasate în întreprinderi și școli, astfel încât instruirea în utilizarea lor este adesea necesară în astfel de instituții și este oferită oricui altcineva care dorește să învețe. Unele cursuri AED sunt oferite pentru certificare oficială, în timp ce altele sunt mai puțin extinse și oferă doar cunoștințele de bază necesare pentru a utiliza un DEA. Un curs AED este adesea oferit și ca parte a unui curs mai mare de intervenție în caz de urgență.
AED-urile sunt adesea plasate în mai multe locații din școli sau locuri de muncă, de obicei pe holurile publice sau de birourile celor cu pregătire pentru DEA. Ca atare, mulți, dacă nu toți cei care lucrează în astfel de locuri, trebuie să urmeze un curs AED. Solicitarea acestui lucru asigură că, dacă apare o problemă cardiacă de urgență, cineva din apropiere va putea probabil să folosească DEA, salvând posibil viața individului afectat. În unele cazuri, una sau două persoane sunt desemnate ca respondenți oficiali în caz de urgență la locul de muncă. În astfel de cazuri, numai aceste persoane sunt obligate în general să urmeze un curs de DEA, dar se așteaptă ca aceștia să își mențină la zi abilitățile și cunoștințele despre tehnicile de intervenție în caz de urgență.
După ce a urmat un curs AED, în general, cineva este capabil să obțină un fel de certificare care indică faptul că a urmat cursul și a fost evaluat de instructori profesioniști AED. Unele cursuri AED auto-dirijate fără pregătire practică sunt disponibile online, dar acestea nu oferă certificare fără evaluare ulterioară de către un instructor. De obicei, un curs AED trebuie urmat în mod regulat, eventual o dată la doi ani, pentru ca unul să rămână certificat. Certificarea este, în general, necesară pentru profesioniștii din domeniul sănătății. Persoanele desemnate ca respondenți în situații de urgență pot fi, de asemenea, solicitate de companiile lor să-și mențină certificările la zi – dacă nu reușesc să facă acest lucru, își pot pierde statutul de răspuns la urgență.
Deoarece un DEA poate fi utilizat doar pentru a trata o gamă mică de posibile urgențe medicale, un curs AED este de obicei oferit ca parte a unui curs mai amplu de tehnici de răspuns în situații de urgență. Un astfel de curs poate oferi instruire în utilizarea DEA, resuscitare cardiopulmonară (CPR), răspuns la șoc, răspunsuri la obiectele blocate în gâtul victimei și metode de oprire a sângerării. În medii precum laboratoarele și în unele industrii, pot fi, de asemenea, predate răspunsuri adecvate la otrăvuri și arsuri.